Белые медведи полностью зависят от сроков ледостава в Арктике

Москва, 10:35, 14 Сен 2016, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Исследование американских экологов оценило питание белых медведей и то, сколько они теряют веса в сезон голодания.

В среднем медведь теряет до 30% своей общей массы тела во время вынужденного поста, когда в Арктике наступает сезон открытой воды. Хотя некоторые ученые ранее считали, что продукты с суши могут дополнять потребности медведей в питании, пока море вновь не застынет, новое исследование показало, что наземной пищи недостаточно, чтобы уменьшить скорость потери веса у белых медведей.

Оказалось, что в среднем, белые медведи теряли 1 килограмм массы в день. Ученые сообщили, что даже с возможностью отыскать пищу на берегу, белые медведи потеряли такое же количество веса.

«Некоторые исследования показали, что белые медведи приспосабливаются к продуктам с суши, чтобы компенсировать недостающие калории во время сокращения сроков охоты на льду», — сказал доктор Пилфолд из зоопарка Сан-Диего. — Однако наши результаты противоречат этому, так как голодные белые медведи в нашем исследовании потеряли массу такими же темпами, как и медведи на свободном выгуле, которые имели доступ к пище на суше».

Исследователи также подсчитали сроки голодания для взрослых самцов и неполовозрелых, и обнаружили, что неполовозрелые могли скорее умереть с голоду, чем их взрослые коллеги, так как имеют меньше жировых запасов и повышенные энергетические потребности, связанные с ростом. Также нужно учитывать, что молодые медведи — менее опытные охотники.

Сегодня, по оценкам, в Арктике насчитывается около 26 000 белых медведей, и их популяция демонстрирует признаки стабильности. Однако очередное увеличение продолжительности свободного ото льда сезона вызвало снижение численности неполовозрелых медведей. Данное исследование помогает пролить свет на механизмы сокращение медвежьего поголовья, а также указывает на то, что может произойти, если продолжительность ледостава в Арктике сократится еще больше.