Свет лазера помог восстановить строение тела летающего динозавра

Москва, 17:54, 01 Мар 2017, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Новый палеонтологический метод с использованием мощных лазеров помог продемонстрировать переход доисторических существ от небольшого пернатого динозавра в летающую птицу.

Крылатый пернатый динозавр Anchiornis обитал в Китае около 160 миллионов лет назад. Лазерные лучи позволили по-новому взглянуть на давно вымерших животных, раскрыв их стройные ноги, руки, подобные крыльям птицы, и длинный тонкий хвост.

Это существо Юрского периода не классифицируется, как птица, но оно обладало такими же свойствами скелетных и мягких тканей, как и у птиц, и жило во время, когда птицы начали отличаться от своих предшественников, напоминающих динозавров. Археоптериксы, жившие около 150 миллионов лет назад, уже давно считаются самыми ранними птицами.

Техника, известная как лазерно-стимулированная флуоресценция (ЛСФ), направляет мощный лазер на окаменелости в темном месте, чтобы выявить свечение скрытых от глаза мягких тканей, таких как кожа. Таким образом, успешно был создан первый подробный рисунок тела динозавра.

Окаменелости динозавров в значительной степени состоят из костей, которые лучше всех сохранились на протяжении миллионов лет, но метод органического анализа предлагает новые возможности.

Частицы света (фотоны) взаимодействуют с атомами и молекулами в различных направлениях. Как только они ударяются о молекулы, они разлетаются с разными цветами, в зависимости от состава молекулы.

В случае окаменелости, различные окаменевшие типы тканей заставляют лазерный луч повторно излучаться на разных длинах волн, окрашивая свечение в различные цвета. Это свечение не диктует, как точно выглядит данная часть тела, но четко отмечает, что она отличается от других и палеонтологи могут более тщательно исследовать окаменелость с помощью других методов.

Лазерный зонд также показал удивительные птичьи лапы и строение мягких тканей, покрывающих локоть. Эти ткани играют важную роль в полете птиц, следовательно, динозавр Anchiornis мог летать, несмотря на то, что его крылья были несколько более примитивны, чем у современных птиц. Возможно, этот типа крыла был промежуточным этапом в эволюции современного крыла птицы, или, может быть, это был совершенно отдельный экземпляр летающего динозавра.

Авторы исследования надеются, что существо имело некоторые аэродинамические способности к планированию или даже к полету, но некоторые ученые считают, что его маховые перья не подходят для активного полета.

Данное исследование не претендует на изменение точки зрения на эволюцию птиц, но ученым удалось представить новые наблюдения и реальные вещественные доказательства.

Результаты были обсуждены во вторник в журнале Nature.