Зонд Dawn прислал потрясающие фотографии поверхности Цереры

Москва, 22:31, 03 Июл 2018, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

В прошлом месяце космический корабль НАСА «Dawn» был переведен на самую низкую орбиту вокруг Цереры, и он отправил несколько невероятных фотографий одной из самых замечательных особенностей карликовой планеты: кратера Оккатор. Здесь находятся знаменитые яркие пятна, которые являются отложениями солей, которые, вероятно, доставлялись на поверхность гидротермальной активностью.

Космический корабль теперь находится на орбите, которая составляет 35 километров от поверхности карликовой планеты. Будучи так близко, Dawn может сделать более точные измерения. Недавние данные показывают, что яркие отложения состоят из карбоната натрия, минерала, обычно встречающегося на Земле. Чтобы получить этот крупный план Факула Цереалий — центрального и самого большого из ярких мест — Dawn пришлось запустить свой ионный двигатель, возможно, в последний раз.

«Приобретение этих впечатляющих картин было одной из самых больших проблем в экстраординарной внеземной экспедиции Dawn, и результаты были лучше, чем мы когда-либо надеялись», — сказал главный инженер и руководитель проекта Dawn Марк Рейман из Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА в своем заявлении. «Dawn похож на мастера-художника, добавляя богатые детали к потусторонней красоте в его интимном портрете Цереры».

 

Выдающийся холм, расположенный на западной стороне Факула Цереалий, самое большое из ярких мест. NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA

Исследователи надеются, что анализ с максимальной близости может дать ответы о том, что лежит под поверхностью Цереры. Отложения солей являются примером криовальванизма, но неясно, находится ли источник в мелком субповерхностном резервуаре или гораздо глубже. Предыдущие исследования даже намекали на подземный океан.

«Первые взгляды Цереры, полученные Dawn, поманили нас одним сияющим ярким пятном», — сказала Кэрол Раймонд из JPL, главный исследователь Dawn. «Распутывание природы и истории этой увлекательной карликовой планеты в течение продолжительного пребывания Dawn у Цереры было захватывающим, и особенно уместно, что последний акт Dawn предоставит богатые новые наборы данных для проверки этих теорий».

Еще один взгляд на яркое пятно сверху. NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA

Миссия будет продолжать исследовать карликовую планету до тех пор, пока не иссякнет гидразиновое топливо, и в этот момент зонд будет размещен на стабильной орбите вокруг Цереры. Это необходимо для предотвращения загрязнения. Ожидается, что окончание миссии произойдет в какой-то момент во второй половине 2018 года. В предстоящие заключительные месяцы Dawn будет использовать гамма-лучи и нейтронный детектор, а также спектрометр с видимым и инфракрасным отображением, чтобы еще более детализировать карту Цереры. Вопросы об ее внутренности и обилии органических молекул на поверхности могут найти более точные ответы в ближайшее время.