«50 оттенков» малых спутников Сатурна

Москва, 05:30, 31 Мар 2019, редакция FTimes.ru, автор Юлия Савельева.

Зонд «Кассини», который занимался изучением Сатурна и его спутников, находился на орбите одного из них – Титана – с 2004 года. За это время ему удалось сделать множество разных открытий.  Несмотря на то что последний сигнал от него поступил еще в середине сентября 2017 года, переданные от него данные астрофизики продолжают изучать и по сей день.

Совсем недавно ученым удалось расшифровать некоторые результаты исследований зонда «Кассини», которые показали, что малые спутники Сатурна имеют различные оттенки.

Свое сближение с планетой Сатурн зонд начал в декабре 2016 года, а до этого времени он находился на орбите гиганта Титана, который имеет свою атмосферу и представляет немалый интерес для изучения. Но его конечной миссией было исследование малых спутников, которые для «глаза» наземных телескопов недоступны.

По мере приближения к Сатурну и его кольцам зонду «Кассини» удалось установить, что все малые спутники планеты отличаются друг от друга уникальным оттенком. Например, Эпиметей, который находится на самом далеком расстоянии, окрашен в цвет, приближенный к голубому, а самый близкий спутник Пан имеет красный оттенок.

Ученые объяснили феномен оттенков спутников Сатурна

Ученые нашли объяснение этому явлению, отталкиваясь от информации о составе пыли колец, окружающих Сатурн. К примеру, голубой – это ни что иное, как частички водяного льда, которым наполнено самое широкое кольцо планеты. Лед попадает в кольцо во время выбросов с Энцелада – гиганта. Красный же цвет Пану придают мельчайшие частицы пыли железа и органики, присутствующие в кольце.

Вероятнее всего, что малые спутники представляют собой результат космической катастрофы, после которой остались небольшие обломки и пыль, которой окружил себя Сатурн. Отсюда можно предположить, что кольца и малые луны, находящиеся в них, имеют один и тот же состав, которым они постоянно обмениваются.

Для обследования малых спутников зонду «Кассини» пришлось принести себя в жертву. Чтобы приблизиться вплотную, он изменил траекторию на сближение с планетой. Проходя через кольца, он успел собрать последнюю информацию, которую передал на Землю. Это были его последние сигналы. Дальше зонд вошел в атмосферу Сатурна на большой скорости и сгорел, завершив свое почетное существование 15 сентября 2017 года в 14:56 по московскому времени.