Google объявил о досрочном прекращении лунной гонки Lunar X Prize

Москва, 17:34, 24 Янв 2018, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Исследовательские группы потратили целое десятилетие, пытаясь достичь Луны и выиграть премию Google Lunar X Prize на 30 миллионов долларов. Но организаторы объявляют о завершении этой космической гонки, заявив, что ни одна из команд не сможет запустить луноход до 31 марта 2018 года.

Питер Диамандис и Маркус Шинглз из X Prize сказали, что главный приз «будет невостребован».

В конкурсе X Prize группы, финансируемые из частных источников, пытались осуществить мягкую посадку на Луну — то, что до китайской миссии Чаньэ 3 в 2013 году не осуществлялось с 1970-х годов. Несмотря на первоначальный оптимизм, срок был продлен дважды, поскольку команды столкнулись с проблемами, от технических и логистических вопросов до сбора денег и обеспечения контрактов на запуск.

Участие в проекте приняли пять команд со всего мира: Moon Express (США), SpaceIL (Израиль), Synergy Moon (международный), Team Hakuto (Япония) и Team Indus (Индия).

Гонка получила главный приз в размере 20 миллионов долларов за успешную доставку робота-лунохода на поверхности Луны. В то время как этот приз и другие бонусы явно окажутся невостребованы, организаторы заявили, что они выплатили более 6 миллионов долларов в виде наград за достижение промежуточных этапов на этом пути.

Представители Google призывают изобретателей не отчаиваться и обещают, что продолжат старты аналогичных соревнований «подталкивая границы того, что возможно».

По их словам, премия Lunar X вызвала интерес и инвестиции в космические путешествия. Японский проект Hakuto смог привлечь более 90 миллионов долларов в виде финансирования. Гонка также вызвала вопросы о регулировании частных космических путешествий, с которыми столкнулась команда Moon Express, которая не смогла получить одобрение властей для своего плана запуска миссии на Луну.

Конкурс также вдохновил молодежную программу под названием Moonbots, которая попросила детей и подростков имитировать свою роботизированную лунную миссию и подумать о том, что они оставят в качестве наследия на Луне.

В 2007 году организаторы Google Lunar X Prize считали, что проект может быть завершен до истечения первоначального срока 31 декабря 2014 года.

Соучредитель Google Сергей Брин сказал в то время: «Мы настроены оптимистично, что к тому времени, когда этот приз будет завершен, у нас будет лунная посадка».

Брин назвал проект «отличным приключением». Он и многие другие рассматривали его как переход к следующей эволюции в космических путешествиях, с коммерческими и неправительственными организациями, отправляющимися на Луну.