Вирус COVID-19 мог в течение многих лет находиться в организме человека — исследование

Москва, 10:14, 30 Мар 2020, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Поскольку COVID-19 распространился по всему земному шару, вызывая карантины, пневмонию и страх, ученые пытались определить, откуда появился коронавирус SARS-CoV-2.

Хотя у них пока нет ответов на все вопросы, в том числе о том, перешел ли коронавирус к людям от животных, новый анализ окончательно положил конец заговорам, которые утверждают, что это болезнь лабораторного происхождения.

Исследование поднимает некоторые интересные возможности относительно происхождения нового коронавируса. Один из сценариев предполагает, что вирус мог циркулировать в человеческом населении в течение достаточно долгого времени, прежде чем он стал пандемией, которая теперь приостановила развитие цивилизации.

«Возможно, что прародитель SARS-CoV-2 запрыгнул на людей, приобретя [новые геномные особенности] путем адаптации во время необнаруженной передачи от человека человеку», — пишет в исследовании команда из США, Великобритании и Австралии.

«После приобретения эти особенности позволили бы развиться пандемии и создать достаточно большой кластер случаев».

Исследователи проанализировали геномные данные, полученные от SARS-CoV-2 и других подобных коронавирусов, и показали, что срезы рецептор-связывающего домена (RBD) спайковых белков SARS-CoV-2 были настолько эффективны при связывании с клетками человека, что их пришлось вызывать естественным отбором.

«Сравнивая имеющиеся данные о последовательности генома для известных штаммов коронавируса, мы можем точно определить, что SARS-CoV-2 возник в результате естественных процессов», — сказал один из исследователей, иммунолог Кристиан Андерсен из Scripps Research.

«Две особенности вируса, мутации в RBD-части белка шипа и его отдельная основа, исключают лабораторные манипуляции как потенциальную причину возникновения SARS-CoV-2».

Когда «лабораторный эксперимент пошел не так», команда исследовала две жизнеспособные гипотезы. Во-первых, естественный отбор произошел у животного-хозяина до того, как вирус был передан человеку. Команда объясняет, что, хотя образцы коронавирусов у летучих мышей и ящеров показали сходные геномы, ни один из них пока не подходит идеально.

«Хотя не было обнаружено ни одного коронавируса животного, который был бы достаточно похож, чтобы служить прямым прародителем SARS-CoV-2, разнообразие коронавирусов у летучих мышей и других видов в значительной степени недостаточно изучено», — пишут исследователи.

Вторая гипотеза заключается в том, что естественный отбор произошел у людей — после того, как вирус был передан от животного-хозяина.

«Второй сценарий заключается в том, что новый коронавирус перешел от животных к человеку, прежде чем он стал способен вызывать человеческие заболевания», — объясняет директор Национального института здравоохранения Фрэнсис Коллинз.

«Затем, в результате постепенных эволюционных изменений в течение многих лет или, возможно, десятилетий, вирус в конечном итоге приобрел способность распространяться от человека к человеку и вызывать серьезные, часто опасные для жизни заболевания».

Хотя мы еще не знаем, какая из этих двух гипотез верна, исследователи считают, что больше доказательств может склонить чашу весов в пользу того или другого — но нам придется подождать, пока это исследование будет завершено.