Ученые выяснили, кто был предком современного броненосца

Москва, 12:44, 23 Фев 2016, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Новое исследование показало, что вымершие глиптодонты действительно были древними броненосцами, достигающими размеров небольшого автомобиля.

У исчезнувших глиптодонтов наблюдается прямая связь с современными броненосцами. Оба вида имеют одни и те же формы тела и бронированный панцирь. Впрочем, ранее эксперты не могли однозначно определить место глиптодонтов в эволюционном древе.

Теперь группе международных исследователей удалось обнаружить, что глиптодонты действительно были броненосцами — гигантские Priodontes maximus и современные Chlamyphorus truncatus.

В прошлом, никто не знал, как классифицировать глиптодонтов. Эксперты не могли решить, к какой группе их отнести. Хотя некоторые говорили, что они принадлежат группе Armadillo, другие полагали, что вид отдаленно относился к членам группы Xenarthra, которая включает муравьедов и ленивцев. Эти споры длились еще со времен Чарльза Дарвина.

Поэтому, чтобы закончить кризис идентичности раз и навсегда, ученые исследовали окаменелости древних глиптодонтов.

Исследователи включали геномное доказательство видов с помощью ДНК-методов. Палеонтологи из разных уголков мира собрали широкую коллекцию образцов для исследования.

Геномы ископаемых образцов часто плохо сохранились. Пригодной для исследования оказался только фрагмент верхней части панциря. Окаменелость была из вида Doedicurus, который являлся большим глиптодонтом, ходившим по планете Земля около 10000 лет назад.

Команда ученых выделила полный геномный материал вида и сравнила его с современными Xenarthrans. Результаты исследования показали, что глиптодонты родственники не только гигантских Armadillo, но и современных броненосцев. Предыдущие предположения о том, что глиптодонты являлись предками рода Xenarthrans, были опровергнуты.

Таким образом, глиптодонты возникли около 35 миллионов лет назад. В результате эволюции выжили только их потомки в виде небольших современных броненосцев, ведущих норный образ жизни.

Причины исчезновения данного вида остаются неясными. Исследователи считают, что вмешательство человека и изменения климата могли сыграть свою роль. Проще говоря, глиптодонты столкнулись с той же ситуацией, что и мастодонты, и другие относительно недавно вымершие млекопитающие.