Связь мученика Маврикия с прилетом грачей остается неразгаданной тайной. В древности на Руси считали, что именно в этот день возвращаются с юга ласточки, скворцы и грачи.
День Афанасьев был временем начала полевых работ. Пока дороги были ещё чистыми, крестьяне перевозили навоз на поля, удобряя землю для будущего урожая. В этот день существовал особый обряд, когда нужно было тайно взять землю из-под первой весенней сохи и спрятать её в доме. Это считалось способом избавления от клопов.
Посев капусты и раннего гороха 7 марта также был важным моментом для защиты растений от вредителей. Крестьяне верили, что этот день приносит удачу для урожая. Кроме того, в день Афанасьев они умывались утренней росой, произнося особые молитвы для привлечения богатого урожая и сохранения здоровья.
На кухне хозяйки готовили традиционную для Маврикия черную уху — суп с мясом, который варился в огуречном рассоле с добавлением съедобных корней.
Для сохранения молодости и красоты женщины совершали ритуал: умывались молоком при встрече с первой ласточкой. Также считалось, что тот, кто первым увидит грача, будет обладать удачей в течение всего года.