Обнаружены окаменелости птерозавра величиной с кошку
Москва, 18:10, 05 Сен 2016, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.
То, что птерозавры свободно летали в небе, уже давно признанный факт. Новое исследование, однако, добавляет свежий нюанс, утверждая, что существует меньший вид летающих рептилий, размером с домашнюю кошку, которые обитали в эпоху мелового периода наряду с гигантскими сверстниками.
Исследователи во время изучения новых окаменелостей в Британской Колумбии обнаружили наличие миниатюрной формы летающего динозавра. Это контрастирует с устоявшейся верой в то, что в те времена жили только огромные птерозавры, размером с жирафа.
Меловой период, датируемый около 70 миллионов лет, закончился массовым вымиранием птерозавров и динозавров. Последние исследования, однако, намекают на выживание меньшего вида птерозавров за пределами той эпохи.
Окаменелости являются предплечьями и позвонками взрослого птерозавра. Он имел размах крыльев всего 1,5 метра, а размером был не больше современной кошки. Крылья должны были складываться на крошечном теле.
«Этот новый птерозавр действительно захватывает дух, потому что это говорит о том, что небольшие рептилии прошли весь путь до конца мелового периода и не уступали птицам», — заявила профессор Элизабет Мартин-Сильверстоун.
Эти рептилии обладали большими головами и относительно короткими крыльями. Они, вероятно, проводили большую часть своего времени, гуляя по земле, поедая все, что могли.
Но некоторые ученые отнюдь не убеждены в новом исследовании и хотят больше доказательств. Александр Келлнер, палеонтолог Национального музея Бразилии в Рио-де-Жанейро, поддерживает необходимость дальнейших исследований, высоко оценивая усилия авторов.
«Птерозавры редки. А птерозавры в конце мелового периода, где ученые нашли свой образец, еще реже. И небольшие птерозавры, мелкие индивиды, еще реже», — считает Келлнер.
Единственный найденный экземпляр – не повод для того, чтобы переписывать школьные учебники. Тем не менее даже предварительные выводы являются прорывом в важнейших исследованиях по эволюции и вымиранию летающих рептилий мелового периода.
