Никакой бизнес не сможет укрыться от спутников-шпионов

Москва, 22:16, 24 Янв 2019, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Вверху — изображение Сан-Франциско, полученное спутником, запущенным на орбиту в прошлом году финской компанией Iceye, одной из компаний, превращающих наблюдение на высотах в бизнес.

В октябре китайская провинция Гуандун — производственный центр на южном побережье, на котором сосредоточено 12 процентов экономики страны — перестала публиковать ежемесячный отчет о состоянии своих местных предприятий.

В течение пяти месяцев подряд этот ключевой экономический индекс демонстрировал падение промышленного производства, поскольку Соединенные Штаты применяли миллиарды долларов в виде тарифов на китайский экспорт. Затем, в условиях все более ожесточенной торговой войны между Соединенными Штатами и Китаем, правительственные власти в Пекине закрыли информацию.

Небольшая фирма из Сан-Франциско начала собирать информацию из фотографий и инфракрасных изображений заводов в Гуандуне, снятых спутниками, находящимися на орбите. Компания SpaceKnow теперь продает эту информацию хедж-фондам, банкам и другим трейдерам, которые ищут преимуществ.

Высотное наблюдение когда-то было областью глобальных сверхдержав. Теперь все больше стартапов превращают его в бизнес по продаже информации, полученной с камер и других датчиков, установленных на небольших и недорогих «кубических спутниках».

Компании и правительства, которые десятилетиями использовали интернет-сервисы, камеры и другие устройства для сбора данных об обычных людях, могут вскоре почувствовать вкус к собственным информационным технологиям.

«Предприятия не смогут прятаться от конкурентов или регуляторов…», — сказал Марк Джонсон, исполнительный директор Descartes Labs, еще одного спутникового информационного стартапа. «Они должны понимать, что их традиционное конкурентное преимущество — информация — будет доступна каждому».

По данным Euroconsult, исследовательской фирмы, которая отслеживает космический рынок, за последнее десятилетие было запущено около 730 спутников наблюдения Земли. В ближайшие 10 лет еще 2220 единиц последуют за ними на орбиту, выводя в космос все более широкий спектр датчиков..

Orbital Insight в Пало-Альто, штат Калифорния, является одной из первых компаний, которая построила бизнес на основе спутниковых данных. Она создала отчет о трех крупных торговых сетях: JC Penney, Macy’s и Sears.

На основании спутниковых данных, линейный график с цветовой кодировкой демонстрирует устойчивое снижение количества автомобилей, припаркованных за пределами тысяч магазинов, управляемых тремя розничными торговцами. Снижение было особенно резким для Sears, которая объявил о банкротстве всего несколько дней назад.

«Это одна из причин, по которой они оказались под таким давлением», — сказал эксперт.

Orbital Insight отслеживает активность на более чем 260 000 розничных парковках по всей стране и наблюдает уровни более 25 000 нефтяных резервуаров по всему миру.

Не удивительно, что Orbital Insight и SpaceKnow сообщили, что некоторые из их клиентов используют эти спутниковые данные для отслеживания прогресса своих прямых конкурентов, хотя и очень неохотно говорят об этом.

Эксперты орбитального наблюдения считают, что спутниковый анализ в конечном итоге приведет к более эффективным рынкам и лучшему пониманию мировой экономики. Они используют спутниковые снимки для отслеживания всего, от незаконной добычи полезных ископаемых и лесозаготовок до крупномасштабных сносов домов.

«Вот почему мы так привержены этим технологиям. Они значительно затрудняют сокрытие масштабных злоупотреблений», — говорят они.

Все эти успехи обусловлены снижением стоимости создания, запуска и эксплуатации спутников. Сегодня спутник стоимостью 3 миллиона долларов, который весит менее 4 килограмм, может получать значительно более четкие снимки, чем спутник стоимостью 300 миллионов долларов, построенный в конце 1990-х годов. Это позволяет компаниям выводить на орбиту десятки устройств, каждое из которых может фокусироваться на определенной области земного шара или на определенном объекте.

В результате все больше компаний отправляют на орбиту больше спутников, и эти спутники генерируют больше данных.

Последние достижения в области искусственного интеллекта позволяют компьютерам анализировать эти данные с большей скоростью и точностью.

Orbital Insight не использует собственные спутники. Начинающие компании покупают свои данные у растущего числа спутниковых операторов и создают автоматизированные системы, которые анализируют эти данные, выявляя такие объекты, как автомобили, здания, шахты и нефтяные танкеры, на фотографиях с высоким разрешением.

В настоящее время операторы спутников создают аналогичные системы, анализируя продажи, а также исходные данные. Рынок превысил 4,6 млрд. долларов в 2017 году. К 2027 году он достигнет 11,4 млрд. долларов, согласно Euroconsult.

Технологии наблюдения, которые начались со спутниковых камер, быстро распространяются на инфракрасные датчики, которые обнаруживают тепло, «гиперспектральные» датчики, которые идентифицируют минералы и растительность, и радарные сканеры, которые могут создавать трехмерные изображения ландшафта. При реконструкции экономического индекса Гуандуна SpaceKnow использует инфракрасные изображения, которые помогают продемонстрировать активность около 600 фабрик и других промышленных объектов в провинции.

После запуска нового спутника в декабре стартап из Вирджинии под названием HawkEye 360 ​​вскоре будет отслеживать беспроводные сигналы — способ понять поведение всего, от сетей сотовой связи до грузовых судов. Это может дать новое представление о прогрессе сотовых компаний, таких как AT&T и Verizon, в том числе о том, сколько сотовых вышек работают, насколько они активны и какие технологии и беспроводные диапазоны используются.

Но по мере совершенствования технологий и снижения затрат некоторые эксперты по-прежнему предупреждают, что сбор спутниковой разведки имеет свои пределы. Поиск полезной информации в спутниковых изображениях может быть дорогостоящим.

«Вы должны смотреть на различные виды деятельности по всей Земле и смотреть на них ежедневно или еженедельно — чтобы понимать смысл», — говорят они.

Другие задаются вопросом, насколько полезны эти данные, особенно для рыночных трейдеров. Джон Альберг, специалист по данным и машинному обучению, который был одним из основателей инвестиционной компании Euclidean Technologies, сказал, что трейдеры могут найти более важную и подробную информацию о компаниях здесь, на Земле.

«Спутниковые снимки — это узкая ниша», — сказал он.

Г-н Джонсон из Descartes Labs признал, что спутниковые данные не всегда так полезны, как кажется. Декарт и другие компании все еще ищут лучшие способы использования этой новой информации.

В январе один из спутников также напомнил, что это гораздо более сложная технология, чем смартфоны и уличные камеры. Спутник WorldView-4, управляемый Digital Globe, внезапно погас.

«Космос это круто. Но для того, чтобы все было правильно, требуется много времени », — сказал Джонсон из Descartes Labs. «Вы не можете просто отправить техника в космос».