Ученые: Ихтиозавры вымерли из-за неумения быстро приспосабливаться

Москва, 18:35, 09 Мар 2016, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Ихтиозавры оказались на грани вымирания вследствие интенсивного изменения климата и их собственной неспособности эволюционировать достаточно быстро, утверждает новое исследование.

В фундаментальной работе ученых дается объяснение одной из самых давних загадок в палеобиологии — как и почему ихтиозавры вымерли? В отличие от других групп морских рептилий, ихтиозавры исчезли десятки миллионов лет назад, до конца Мелового периода (65 млн. лет назад), что ознаменовало окончание эры динозавров и начало эры млекопитающих.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature.

Ихтиозавры были хорошо диверсифицированы в конце своего царствования. Они имели несколько видов, различные формы тела и занимали разные экологические ниши. Но их эволюция шла гораздо медленнее, чем ранее, поэтому они оказались негативно затронуты глубокими глобальными изменениями, происходящими во время Мелового периода.

Причины вымирания ихтиозавров всегда была источником для гипотез, поскольку они не могут быть связаны с очевидными геологическими или геохимическими событиями, например, большим метеоритом или массивными вулканическими извержениями. Их исчезновение ранее связывали с исчезновением основных источников пищи и усилением конкуренции с другими морскими хищниками.

Однако ученым удалось реконструировать эволюцию ихтиозавров в течение последних 120 млн. лет их жизни, и оценить причины их вымирания.

Процесс вымирания состоял из двух фаз — сокращение темпов эволюции (неспособность развивать новое строение тела в течение длительного периода времени), и интенсивное изменение климата (сильные изменения температуры поверхностного слоя морской воды и понижение уровня моря из-за образования льда на полюсах).

Отрицательную роль сыграли и сопутствующие факторы – уменьшение количества продовольствия, изменение миграционных маршрутов и мест для размножения, а так же усилившаяся конкуренция с хищными рыбами.

Эта новая работа поддерживает теорию, что глобальные изменения и реорганизация морских экосистем в начале позднего Мелового периода, вынудили ихтиозавров исчезнуть в ходе этого процесса, зато у многочисленных костистых рыб и акул началась эпоха процветания.