Вымирание слонов увеличит концентрацию углекислого газа в атмосфере

Москва, 11:10, 26 Июл 2019, редакция FTimes.ru, автор Евгения Ковалева.

Исследователи из Университета Сент-Луиса обнаружили, что слоны центральной Африки способствуют распространению медленно растущих деревьев, захватывающих больше атмосферного углерода, чем медленнорастущие виды.

Последние являются предпочтительной пищей крупных травоядных, сообщает phys.org. Ученые уверены, что сокращение численности или полное исчезновение слонов сильно повлияет на концентрацию углеродных соединений в атмосфере. Свои выводы они опубликовали в Nature Geoscience.

Доктор Стивен Блейк провел 17 лет в центральной Африке, занимаясь, помимо прочего, изучением методик сохранения слонов. Он собрал данные о структуре леса Нуабале-Ндоки в северном Конго. Для данного исследования коллеги Блейка создали математическую компьютерную модель, показывающую, как на состояние флоры влияет наличие и отсутствие слонов.

Животные предпочитают быстрорастущие растения на более открытых участках. Проходя сквозь лес, они повреждают деревья и кустарники. Модель подсчитала, как питание и разрушение, вместе с численностью травоядных, влияет на определенные древесные растения.

«Присутствие слонов ведет к увеличению концентрации стволов с плотной древесиной, — объяснил Блейк. – Они помогают выживать медленнорастущим видам, не поедая их. Деревья содержат лигнин, захватывающий большое количество молекул углерода. Их концентрация зависит от плотности древесины. Прореживая лес, слоны очищают место медленнорастущим видам, увеличивая захват углерода».

Без этих животных меньше СО2 будет удаляться из атмосферы. В денежном выражении, слоны обеспечивают хранение углерода на 43 млрд долл.

«Грустно, но человечество делает все возможное, чтобы скорее уничтожить вид, — сказал Блейк. – Лесные слоны находятся под угрозой вымирания. С климатической точки зрения, их положительное экологическое влияние будет потеряно».

Решить проблему может сохранение вида, уверены авторы. Но необходимо изменить стратегии защиты животных, обеспечивающих бесплатное хранение углерода.