В Новой Гвинее обнаружен новый вид 3-х метрового крокодила

Москва, 21:40, 26 Сен 2019, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Нечасто встречается новый вид 3-х метрового крокодила, который прячется на виду. Но это случилось с двумя зоологами после того, как один вид крокодилов, обитающий в Новой Гвинее, оказался двумя.

Новая Гвинея, большой остров к северу от Австралии, долгое время являлась домом для крупного вида пресноводного крокодила, известного как Crocodylus novaeguineae, впервые описанного в 1928 году. Однако в течение некоторого времени ученые подозревали, что этот вид не совсем такой, каким кажется. Вдохновленные работами покойного ученого Филиппа Холла, который заметил странные различия в поведении гнезд и спаривания видов, исследователи Крис Мюррей и Калеб МакМахан начали расследование. Они сообщили о своих выводах в журнале Copeia.

Они проанализировали 51 череп, хранящийся в различных музеях, чтобы попытаться обнаружить любые различия между крокодилами, найденными в северной части острова, и теми, которые были найдены на юге. Эти две группы разделены Нагорьем Новой Гвинеи, длинной цепью гор и речных долин. Ученые заметили физические различия между черепами и поэтому отправились в зоологический парк во Флориде, чтобы увидеть, можно ли увидеть такие же различия у живых крокодилов.

Череп, принадлежащий вновь описанному виду.

Крокодилы с севера и юга различаются по морфологии костей. Например, северные крокодилы имеют более длинные кости челюсти и носа, чем их южные коллеги. И они ведут себя по-другому тоже. Южные самки гнездятся в сезон дождей и производят меньше яиц, чем северные крокодилы, которые гнездятся в сухой сезон.

Исходя из анализа и наблюдений за живыми животными, команда ученых пришла к выводу, что две группы достаточно различны, чтобы официально классифицировать их как отдельные виды. Они назвали южный вид Crocodylus halli в память о Филиппе Холле, идеи которого привели к их изучению.

Исследователи отмечают, что для сохранения природы важно знать, что на острове есть два вида крокодила. Разделенные географически, два вида населяют немного различную окружающую среду, поэтому, если конкретная среда обитания находится под угрозой, это может означать катастрофу для одного вида, но не другого.