Ледниковые периоды были вызваны древней тектонической активностью
Москва, 12:41, 20 Апр 2016, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.
Сотни миллионов лет климат Земли оставался довольно ровным, с некоторыми драматическими исключениями. Около 80 и 50 миллионов лет назад температура на планете резко упала из-за низкого уровня углекислого газа в атмосфере. Начались Ледниковые периоды.
Геологи из Массачусетского технологического института определили, что причиной ледниковых периодов являются нарушения в процессах связывания углерода. К этому привели массивные тектонические столкновения в районе экватора, где базальтовые породы подвергаются выветриванию и частым осадкам. Выветривание базальтов включает в себя химические реакции, поглощающие большое количество углекислого газа из атмосферы. Резкое сокращение количества углекислого газа охлаждало атмосферу и ввергло планету в два ледниковых периода, 80 млн. и 50 млн. лет назад, предполагает новое исследование.
Тектонические события вызывали медленную миграцию на север суперконтинента Гондвана, который охватывал Южное полушарие от 300 млн. до 180 млн. лет назад, и, в итоге, распался на Антарктиду, Южную Америку, Африку, Индию и Австралию.
Около 180 миллионов лет назад тектоническая активность стала подталкивать обломки Гондваны к северному суперконтиненту Лавразии, медленно сжав их и, в итоге, закрыв океан Неотетис, древнее водное пространство, лежащее между суперконтинентами.
Путем анализа древних пород в сегодняшних Гималаях, ученые определили последовательность событий слияния материков.
90 млн. лет назад, северо-восточная часть Африканской плиты скользнула под океаническую плиту океана Неотетис, создавая цепь вулканов.
80 миллионов лет назад, Африка продолжила свое продвижение на север, и океаническая плита подвинулась еще выше, обнажая скалы со дна океана в атмосферу, попутно прекращая действие вулканов.
50 миллионов лет назад, Индия столкнулась с Лавразией.
Оба столкновения произошли в зоне конвергенции в тропическом поясе, атмосферной области над земным экватором, в которой пассаты формируют области высоких температур и атмосферных осадков.
Ученые предположили, что два столкновения, связанные с Африкой, а затем с Индией, принесли базальтовые породы из океанов на сушу, создавая «поглотителей углерода» 80 и 50 млн. лет назад. Оба столкновения также уничтожили вулканы, которые выделяли двуокись углерода и других газов в атмосферу.
Таким образом, тектонические столкновения в этом тропическом регионе, возможно, сыграли свою роль в поглощении огромного количества углекислого газа из атмосферы и вызывали ледниковые периоды.
Интересно, что подобный процесс происходит и сейчас, хотя и в меньшем масштабе, близ острова Ява. Та же тектоническая активность, которая сдвинула Гондвану на север, сегодня толкает на север Австралийскую плиту, и, как следствие, нагромождает базальтовые породы на Яве.
