Как африканская когтистая лягушка распространилась на пяти континентах

Москва, 13:32, 15 Мар 2020, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Африканская когтистая лягушка — самая распространенная амфибия в мире. Ее можно найти в прудах еще на четырех континентах, кроме Африки. В Китае даже есть популяция африканских когтистых лягушек-альбиносов.

Первое описание африканской когтистой лягушки западными натуралистами было сделано в начале 1800-х годов. Уже тогда ученые сразу увидели, что это особенное. Никто не видел ничего подобного раньше. У нее были черные когти на задних лапах, органы чувств по бокам (как у рыб) и глаза, обращенные вверх.

Как странно выглядящая южноафриканская лягушка стала обитателем всего мира? По словам сэра Джона Гурдона, лауреата Нобелевской премии, посвятившего свою карьеру исследованию африканских когтистых лягушек, это связано с комбинацией случаев.

Африканская когтистая лягушка очень успешна как инвазивный вид: каждая из его диких популяций на пяти континентах имеет уникальную историю вторжения. Понятно, что они способны выживать в самых разных условиях окружающей среды.

Ученые подтвердили, что лягушка потеряла некоторых паразитов во время своих путешествий, что отчасти объясняет ее феноменальный успех в создании новых популяций. Но также обнаружилось, что некоторые паразиты оставались стойко лояльными, оставаясь с амфибиями через многочисленные географические изменения и сами становясь инвазивными видами.

Знание того, что делает инвазивных животных и растений успешными, является важным шагом в понимании того, как смягчить их воздействие на местную фауну и флору.

История распространения лягушки

Одна из странностей африканской когтистой лягушки заключается в том, что она может надежно определять беременность, когда ей вводят мочу женщины. Если женщина беременна, инъецированная самка лягушки начнет откладывать яйца в течение 18 часов.

Отсюда выбор африканской лягушки-когтистой в качестве самого первого в мире быстрого теста на беременность в 1930-х годах.

Это открытие двух южноафриканских ученых вывело африканскую когтистую лягушку на мировую арену. Использование теста распространилось, как лесной пожар, по всему миру, и наряду с ним, конечно же, появилась африканская когтистая лягушка.

Вместе с этим появилось множество исследований, которые вывели эту лягушку на первое место в качестве наиболее широко используемой модели амфибии. Повсеместно появились питомники, и уникальные мутанты, такие как сорт альбиносов в Китае, служили как животными в исследованиях, так и домашними питомцами.

Но у каждой истории успеха есть темная сторона. Лягушки сбежали из мест размножения и вторглись в районы со средиземноморским климатом. Сегодня африканская когтистая лягушка является образцовым захватчиком в Японии, Чили, США и Франции и других странах.

Полистомный червь, называемый Protopolystoma xenopodis, является одним из наиболее распространенных сопутствующих паразитов африканской когтистой лягушки. Он был найден в Португалии, Франции, Калифорнии и Великобритании.

Его агрессивность — экологическая трагедия. Но его распространение по всему миру можно рассматривать как своего рода естественный эксперимент. Он идеально подходит для проверки различных теорий в лаборатории.