В православной традиции этот день посвящён памяти апостола Марка, которого также называют Марком Александрийским — евангелистом и первым епископом Александрии. В народных поверьях он получил прозвище «Ключник», поскольку, согласно поверию, именно он открывает небо для дождей. Считалось, что с приходом этого дня в небе начинает появляться радуга — как знак грядущих осадков.
На Руси святому Марку молились, прося его ниспослать дожди для хорошего роста посевов и оградить землю от засухи. Согласно крестьянским приметам, три сильных майских дождя обещали хороший урожай на ближайшие три года. К апостолу также обращались с мольбами о выздоровлении, о любви, семейном согласии и защите дома от бед.
Существовало поверье: «Марк-ключник сундуки открывает», что символизировало наступление лета. В этот день женщины доставали из сундуков летнюю одежду для просушки, убирались в доме, особенно в летних комнатах, мыли полы и лавки, готовясь к новому сезону.