Согласно православным традициям, в Сочельник не следует садиться за праздничный стол до появления первой звезды. Этот обряд связан с легендой о Вифлеемской звезде, которая возвестила о рождении Иисуса Христа.
Поскольку световой день в январе короткий, первую звезду можно заметить еще до наступления вечера. Однако, если небо покрыто облаками, увидеть ее может быть сложно.
Тем, кто придерживается традиции ожидания «первой звезды», рекомендуется посетить храм, чтобы не пропустить этот момент. Во время Вечерни в церкви вносят горящую свечу, и этот ритуал проходит в первой половине дня. Ранее праздничное богослужение начиналось вечером, но со временем традицию изменили для удобства верующих. Таким образом, посетив Вечерню в первой половине дня, можно начинать трапезу.