В Феоктистов день важную роль играл обряд изгнания беса из села, один из самых популярных и зрелищных. Один из жителей переодевался в черта, а остальные разыгрывали сцену изгнания злого духа, имитируя схватку. Завершался обряд разжиганием костра, через который каждый должен был перепрыгнуть. Этот прыжок считался символическим актом, призывающим поддержку высших сил и обещавшим благополучие и здоровье на весь следующий год.
17 января также считался удачным временем для загадывания желаний. Если человек выходил на улицу и замечал справа созвездие ковша, это считалось добрым знаком, обещающим скорое исполнение задуманного. Девушки в этот день смотрели на Млечный путь, надеясь на предсказание скорой свадьбы.
Согласно народным верованиям, обход владений с иконой и чтением молитв помогал изгнать злой дух из дома. После завершения обряда не рекомендовалось впускать посторонних и заводить разговоры, чтобы не нарушить защиту.
В этот день верующие почитают память святого Зосимы Киликийского, но в народной традиции большее значение придавалось Зосиме Соловецкому, защитнику пчел. Отсюда и название праздника — Зосима Пчельник. На праздничном столе в его честь обязательно присутствовал мед в чистом виде, а также различные медовые блюда и выпечка, которые хозяйки готовили специально к этому дню.