«Спящая красавица» Эвереста: трагическая история Фрэнсис Арсентьев

Москва, 20:10, 03 Сен 2025, редакция FTimes.ru, автор Елена Галицкая.

На протяжении почти десяти лет альпинисты, шедшие на штурм Эвереста, проходили мимо таинственного «объекта», который получил символическое название «Спящая красавица». Но сказочности этому явлению не добавляло ничего — это был труп погибшей женщины, оставшийся на высочайшей вершине мира.

В отличие от десятков анонимных тел, найденных на Эвересте, в случае «Спящей красавицы» трагедия была известна всем: альпинисты знали имя погибшей и обстоятельства её гибели.

Роман на высоте

Фрэнсис Дистефано, 33-летняя американка, пришла в альпинизм не случайно. Развод, сын, опыт работы агентом по недвижимости и череда жизненных разочарований сделали горы для неё чем-то вроде отдушины. В 1991 году судьба привела её к альпклубу «Высотник», где она познакомилась с российским экстремалом Сергеем Арсентьевым.

Сергей, опытный альпинист и наставник, покорил сердце Фрэнсис, и уже через год она стала Фрэнсис Арсентьевой. Супруги начали совершать совместные восхождения, а амбиции Фрэнсис росли с каждой покорённой вершиной.

Рискованная цель

Пиком их альпинистских мечтаний стало восхождение на Эверест без кислородных баллонов — испытание, которое могло сделать Фрэнсис первой американкой и одной из первых женщин в мире, покоривших вершину «без вспомогательных средств». Понимая риск, Фрэнсис обсудила планы с сыном. Он поддержал её, но внутренние предчувствия всё же тревожили: Пол рассказал о сне, где матери грозила опасность на Эвересте. Женщина успокоила сына, пообещав не доводить дело до крайностей.

В «зоне смерти»

Восхождение Арсентьевых началось в мае 1998 года. 19 мая они достигли лагеря на 8200 м, намереваясь на следующий день выйти на штурм вершины. 20 мая попытка была сорвана из-за отказа фонарей, а на следующий день здоровье Фрэнсис не позволило продолжать маршрут. Местные альпинисты предупреждали, что многодневное пребывание выше 8000 м смертельно опасно.

22 мая супруги снова вышли на маршрут. Несмотря на тяжелое самочувствие Фрэнсис, они достигли вершины, и она стала первой американкой, покорившей Эверест без кислорода. Но триумф обернулся трагедией: обратный путь оказался не менее смертельно опасным. Погода ухудшилась, силы покидали восходителей, и они провели на огромной высоте так называемую «холодную ночевку».

Трагедия у всех на глазах

Фрэнсис была обнаружена узбекской экспедицией в критическом состоянии. Она кричала «Помогите!» и не могла самостоятельно спуститься. Несмотря на помощь и кислород, спасатели смогли продвинуть её всего на сто метров. Дальнейшие попытки спасти её угрожали новым жертвам.

Муж, Сергей Арсентьев, также погиб, пытаясь вернуться к жене. 24 мая Фрэнсис нашли альпинисты Ян Вудолл и Кэти О’Дауд. Женщина, находясь почти в бессознательном состоянии, умоляла: «Не оставляйте меня одну! Я американка!» Но сил на спасение больше не было.

Прощание по законам гор

Тело Фрэнсис Арсентьев осталось на Эвересте девять лет, став печально известной «Спящей красавицей». В 2007 году Ян Вудолл организовал экспедицию для её похорон: тело обернули флагом США и спустили ниже по склону. Это было всё, что можно было сделать в экстремальных условиях Эвереста.

Цена покорения высот

История Фрэнсис и Сергея Арсентьевых — одна из самых мрачных страниц современного альпинизма. Она напоминает о том, что горы щедры только на испытания, а жизнь на краю бездны всегда имеет самую высокую цену. «Спящая красавица» Эвереста стала символом трагедий, которые скрывает «третий полюс Земли», и предостережением для всех, кто мечтает о вершинах.