Учёные обнаружили необычный лёд в межзвёздной комете 3I/ATLAS: чем она отличается от небесных тел Солнечной системы

Москва, 05:30, 01 Ноя 2026, редакция FTimes.ru, автор Елена Галицкая.

Межзвёздная комета 3I/ATLAS, прилетевшая из-за пределов Солнечной системы, может помочь учёным понять, как формируются планеты у других звёзд. К такому выводу пришла международная исследовательская группа под руководством специалистов Юго-Западного исследовательского института США (Southwest Research Institute). С помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» астрономы изучили мельчайшие частицы льда и пыли, выбрасываемые кометой, и обнаружили их необычные свойства.

Результаты исследования, опубликованные в журнале The Astrophysical Journal Letters 26 октября 2026 года, позволяют по-новому взглянуть на происхождение ледяных тел в других планетных системах.

Гость из другой звёздной системы

Объект 3I/ATLAS стал третьим подтверждённым межзвёздным телом, обнаруженным астрономами. В отличие от обычных комет, которые обращаются вокруг Солнца, он сформировался в другой звёздной системе и лишь временно оказался в окрестностях нашей звезды.

Подобные объекты представляют особую ценность для науки. Они являются своеобразными природными посланниками из далёких уголков Галактики. Их вещество сформировалось в условиях, которые могут существенно отличаться от тех, в которых возникли Солнце и планеты нашей системы.

Изучая химический состав таких небесных тел, исследователи получают возможность сравнить процессы формирования планет вокруг разных звёзд.

Когда комета приближается к Солнцу, её поверхность нагревается. Лёд начинает испаряться, а вырывающиеся из ядра газы захватывают мельчайшие частицы пыли и льда. Вокруг кометы образуется газопылевое облако — кома. Именно его и исследовали астрономы.

Необычные свойства космического льда

Наблюдения проводились с помощью спектрографа ближнего инфракрасного диапазона NIRSpec, установленного на телескопе «Джеймс Уэбб». Учёные наблюдали за 3I/ATLAS трижды — с августа 2025-го по апрель 2026 года, до и после максимального сближения кометы с Солнцем.

Спектроскопия позволяет определять химический состав вещества по характерным особенностям излучения и поглощения света. У водяного льда есть узнаваемые спектральные признаки: характерные полосы поглощения в районе длин волн 1,5, 2 и 3 микрометра.

Однако в случае 3I/ATLAS исследователи столкнулись с неожиданной картиной. Полоса поглощения около 3 микрометров оказалась выраженной, тогда как две другие были очень слабыми или практически отсутствовали.

Это означало, что лёд в коме межзвёздной кометы отличается от того, который обычно наблюдают у комет Солнечной системы.

Чтобы объяснить аномалию, учёные использовали модели рассеяния света на частицах разного размера и состава. Наиболее вероятным оказалось предположение, что комета выбрасывает чрезвычайно мелкие частицы — размером около одного микрометра или даже меньше.

Главная особенность заключается не столько в размерах, сколько в составе этих частиц. По мнению исследователей, водяной лёд в них смешан с пылью в значительно большей степени, чем у большинства изученных комет нашей системы.

Почему это важно для науки

Пыль, смешанная со льдом, меняет характер взаимодействия вещества со светом. Внутри крошечных частиц свет проходит через лёд лишь небольшое расстояние. В результате одни спектральные признаки становятся менее заметными, а другие сохраняют выраженность.

Именно этим учёные объясняют необычный спектр 3I/ATLAS.

При этом размеры частиц оказались сопоставимы с теми, которые ранее обнаруживали в кометах Солнечной системы. Различие заключается прежде всего в соотношении льда и пыли.

Это наблюдение особенно интересно в контексте изучения происхождения планет. Кометы и другие ледяные тела содержат вещество, сохранившееся со времён формирования планетных систем. Их состав и физические свойства позволяют реконструировать условия, существовавшие в протопланетных дисках — облаках газа и пыли, из которых впоследствии возникают звёзды и планеты.

Неожиданное сходство с объектами за Нептуном

Следующим этапом исследования стало сравнение спектральных характеристик 3I/ATLAS с данными о транснептуновых объектах — ледяных телах, расположенных за орбитой Нептуна.

Эти далёкие объекты считаются своеобразными хранилищами первичного вещества Солнечной системы. Многие из них практически не подвергались интенсивному нагреву, поэтому могут сохранять информацию о ранних этапах формирования планет.

Результат сравнения оказался неожиданным: форма полосы поглощения водяного льда у 3I/ATLAS напоминала характеристики нескольких групп транснептуновых объектов. Особенно заметным было сходство с телами, в спектрах которых также присутствуют признаки углекислого льда и органических соединений.

Важно, что исследователи обнаружили сходство именно в характеристиках водяного льда, а не углекислого газа.

Таким образом, объект из другой звёздной системы оказался не настолько чужеродным, как можно было предположить. По некоторым физическим характеристикам он напоминает ледяные тела, сформировавшиеся на окраинах нашей собственной планетной системы.

Комета менялась по мере удаления от Солнца

Наблюдения также показали, что свойства выбрасываемых частиц могли меняться со временем. В апреле 2026 года, когда комета уже удалялась от Солнца, данные указывали на появление дополнительной популяции более богатых льдом частиц. Их размеры также оценивались примерно в один микрометр.

Пока учёные не могут однозначно объяснить эту перемену. Возможны два сценария: изменение условий нагрева частиц солнечным излучением или обнажение новых слоёв вещества в результате эрозии поверхности кометы во время сближения с Солнцем.

Разделить эти два механизма предстоит в ходе дальнейших исследований.

Что 3I/ATLAS может рассказать о происхождении планет

Главный вывод работы заключается в том, что ледяные строительные блоки планетных систем вокруг разных звёзд могут обладать сходными физическими свойствами.

По мнению исследователей, характерные особенности водяного льда — размер частиц и степень его смешивания с пылью — могли формироваться ещё на ранних этапах существования протопланетных дисков. Впоследствии эти свойства частично сохранялись в составе ледяных тел.

Если гипотеза подтвердится, это станет важным аргументом в пользу того, что некоторые физические процессы формирования планетных систем имеют универсальный характер.

Впрочем, делать окончательные выводы пока рано. 3I/ATLAS — всего третий известный межзвёздный объект, и учёным ещё предстоит выяснить, насколько типичны обнаруженные у него особенности.

В дальнейшем астрономы планируют продолжить наблюдения за кометами Солнечной системы и новыми межзвёздными гостями с помощью телескопа «Джеймс Уэбб».

Возможно, именно такие редкие визиты из других звёздных систем позволят приблизиться к ответу на один из фундаментальных вопросов астрономии: насколько похожи процессы рождения планет в разных уголках нашей Галактики.