На комете 67P/Чурюмова-Герасименко обнаружены ветры и дюны

Москва, 21:24, 23 Фев 2017, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Удивительные снимки от космического аппарата Rosetta показывают наличие узоров в виде дюн на поверхности кометы 67P/Чурюмова-Герасименко. Французские исследователи изучили имеющиеся изображения и смоделировали газовыделение, чтобы попытаться объяснить феномен. Полученные результаты показывают, что сильный перепад давления между освещенной солнцем стороной кометы и теневой стороной, создает ветры, способные переносить зерна грунта и формировать дюны. Научная работа опубликована в журнале PNAS.

Формирование осадочных дюн требует наличия зерен грунта и ветров, которые достаточно сильны, чтобы перемещать их по поверхности. Однако, кометы не имеют плотной, постоянной атмосферы как на Земле. Тем не менее, камера OSIRIS на борту космического аппарата Rosetta показала наличие дюн на расстоянии приблизительно в десяти метрах друг от друга на 67P/Чурюмова-Герасименко. Они находятся на «лопастях» кометы, а также на перешейке, который связывает их. Сравнение двух изображений одного и того же места, созданных через 16 месяцев, свидетельствует о том, что дюны перемещаются и поэтому активны.

Столкнувшись с этой неожиданной находкой, исследователи показывают, что на самом деле существует ветер, дующий вдоль поверхности кометы. Это вызвано разницей давления между освещенной солнцем стороной, где поверхностный лед может сублимироваться за счет энергии, поставляемой солнечными лучами, и ночной стороной. Эта переходная атмосфера очень слаба, с максимальным давлением в точках перигелия, когда комета будет ближе всего к Солнцу, в 100000 раз меньше, чем на Земле. Однако, гравитация на комете тоже очень слабая, и анализ сил, действующих на зерна на поверхности кометы, показывает, что эти термальные ветры могут переносить грунт и формировать дюны.

Данная работа представляет собой шаг вперед в понимании различных процессов на кометной поверхности. Это также напоминает, что миссия Rosetta еще преподнесет ученым множество сюрпризов и открытий.