Процесс радиолиза может поддерживать микробную жизнь на других планетах

Москва, 16:15, 26 Май 2017, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

В ледяных телах, вращающихся в нашей Солнечной системе, излучение, испускаемое из скалистого ядра, может разбивать молекулы воды и создавать водород, которым питаются микробы. Для выяснения этой космической возможности учеными моделировался естественный водно-крекинговый процесс, называемый радиолизом. Затем они применили модель в нескольких океанических мирах, включая спутник Сатурна Энцелад, спутник Юпитера Европа, Плутон и его спутник Харон, а также карликовую планету Церера.

Микробные сообщества, питающиеся Н2, были найдены в экстремальных условиях на Земле. Они находятся в пробах грунтовых вод с глубины около 5 километров в золотых рудниках Южной Африки и в гидротермальных источниках на дне океана. Это поднимает вопрос о возможности потенциального существования аналогичных микробов в водных мирах, таких как Энцелад и Европа.

Одним из источников молекулярного водорода на Земле является серпентинизация. Эта химическая реакция между камнем и водой происходит, например, в гидротермальных источниках на дне океана.

Основной вывод исследования заключается в том, что радиолиз представляет собой потенциально важный дополнительный источник молекулярного водорода. При гидротермальной активности может производиться значительное количество водорода, и в пористых породах, часто встречающихся под океаническим дном, радиолиз может так же производить большие количества H2.

Радиолиз может также способствовать потенциальной обитаемости океанических миров и другим образом. Кроме молекулярного водорода, он производит кислородные соединения, которые могут реагировать с некоторыми минералами, в основном создавая сульфаты, служащие источником питания для некоторых видов микроорганизмов.

Радиолиз во внешнем ядре Мирового океана может иметь основополагающее значение для поддержания жизни, считают ученые.