Астрономы отыскали самые древние астероиды в Солнечной системе

Москва, 21:43, 05 Авг 2017, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Международная команда астрономов недавно обнаружила относительно пустынный регион главного пояса астероидов, где присутствуют несколько небесных камней, вероятно, первозданные реликвии ранней истории солнечной системы. Ученые использовали новую технику поиска, которая идентифицировала старейшее из известных семейств астероидов.

Главный пояс астероидов содержит огромное количество небесных тел неправильной формы, также известных как планетезимали, вращающиеся вокруг Солнца между Марсом и Юпитером. По мере того как телескопы с улучшенной технологией находят более мелкие и более отдаленные астероиды, астрономы определили кластеры схожих тел, находящихся на аналогичных орбитах. Эти «семейные» объекты, вероятно, являются фрагментами катастрофических столкновений между более крупными камнями еще в прошлом. Поиск и изучение семейств астероидов позволяет ученым лучше понять историю основных компонентов пояса.

«Отождествляя все семьи в главном поясе, мы можем выяснить, какие астероиды были сформированы столкновениями и которые могут быть некоторыми из первоначальных членов пояса астероидов», — сказал астроном доктор Кевин Уолш. «Мы определили все известные семьи и их членов и обнаружили гигантскую пустоту в основном поясе, населенную только горсткой астероидов. Эти реликвии должны быть частью первоначального пояса астероидов. Это реальный приз, чтобы знать, что такое главный пояс, и как он сформировался».

Идентификация самых старых семейств астероидов, которым миллиарды лет, сложна, потому что со временем они разлетаются в стороны. Поскольку астероиды вращаются на орбите вокруг Солнца, их поверхности нагреваются днем и остывают ночью. Это создает излучение, которое может действовать как своего рода мини-двигатель, заставляя небесные тела дрейфовать с течением времени и через миллиарды лет членов семьи было бы почти невозможно идентифицировать. Команда ученых использовала новую технику, ища данные астероидов из внутренней области пояса для старых, рассеянных семей. Они искали «края» семей, те фрагменты, которые дрейфуют дальше всего.

«У семьи, которую мы идентифицировали, нет имени, потому что неясно, какой астероид является родителем», — сказал Уолш. «Эта семья настолько старая, что, похоже, она сформировалась более 4 миллиардов лет назад, прежде чем газовые гиганты во внешней солнечной системе переместились на их нынешние орбиты. Гигантская миграция планет встряхнула пояс астероидов, удалив многие тела, возможно, включая родителя этого семейства».

Астрономы планируют применить эту новую технику ко всему поясу астероидов, чтобы больше узнать об истории солнечной системы, идентифицируя первичные астероиды и фрагменты столкновений.