НАСА обнаружило под льдом секретный город Camp Century: наследие проекта «Ледяной червь

Москва, 08:57, 27 Ноя 2024, редакция FTimes.ru, автор Татьяна Сергеева.

В апреле 2024 года ученый НАСА Чад Грин находился на борту Gulfstream III вместе с командой инженеров, внимательно следя за радиолокационным оборудованием, которое зондировало ледяной щит Гренландии. Пролетая примерно в 150 милях к востоку от космической базы Питуффик на севере Гренландии, он сделал фотографию из окна самолета, на которой открывался безбрежный и пустынный ландшафт ледяного покрова. В этот момент радар неожиданно зафиксировал нечто скрытое под толщей льда. О поразительной находке в материале портала ftimes.ru.

Тайна под толщей льда

«Мы искали ледовое ложе и наткнулись на Camp Century», — поделился Алекс Гарднер, специалист по криосфере из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), который принимал участие в исследовательском проекте. «Сначала мы не понимали, что именно мы обнаружили».

Camp Century, известный также как «город подо льдом», представляет собой историческую память о временах Холодной войны. В 1959 году Инженерный корпус армии США построил эту секретную военную базу, создав сложную сеть туннелей в верхних слоях ледяного покрова.

Но после того как база была заброшена в 1967 году, на ее месте продолжали накапливаться снег и лед, и сейчас мощные конструкции находятся на глубине не менее 30 метров под поверхностью.

Радар, отправляющий радиоволны и измеряющий время их возвращения, стал важным инструментом для изучения ледяных щитов, функционируя как ультразвук для льда. Ученые используют эту технологию для создания детализированных карт поверхности льда, его внутренних слоев и подстилающей породы.

Почему таинственную базу не могли найти раньше

Ранее проведенные воздушные исследования над Camp Century уже позволили обнаружить следы этой таинственной базы, используя традиционный георадар, направленный строго вниз для построения двухмерных профилей ледяного покрова. На старых картах твердые конструкции Camp Century выглядели как неясные точки в деформированных слоях льда.

Однако в апреле 2024 года ученые применили более продвинутую технологию. На борту самолета был установлен UAVSAR (Uninhabited Aerial Vehicle Synthetic Aperture Radar) от NASA, который не только смотрит вниз, но и в стороны, создавая трехмерные карты.

«В новых данных отдельные структуры в секретном городе видны так, как никогда раньше», — отметил Чад Грин, специалист по криосфере в JPL. Сравнивая новые радиолокационные данные Camp Century с историческими картами, ученые смогли заметить, что параллельные структуры совпадают с туннелями, построенными для размещения различных объектов.

Однако добавленное измерение усложняет интерпретацию изображений. Например, длинная линия, появляющаяся «над» основанием, на самом деле представляет собой ледяное ложе, находящееся на глубине более мили под поверхностью льда, значительно ниже уровня Camp Century. Отраженный радар показывает только часть этого ледяного ложа, находящуюся на расстоянии, что добавляет дополнительные сложности к пониманию структуры под ледяным покровом.

Ученые применили данные, полученные с помощью традиционного радара, чтобы подтвердить оценки глубины Camp Century. Это стало частью более широких усилий по оценке, когда таяние и истончение ледяного покрова могут снова обнажить лагерь и оставшиеся под ним биологические, химические и радиоактивные отходы.

Научная ценность нового изображения Camp Century, полученного с использованием UAVSAR, пока остается неопределенной; на данный момент оно представляет собой любопытное случайное открытие.

Чад Грин и Алекс Гарднер не ставили своей целью запечатлеть Camp Century. «Наша основная задача заключалась в том, чтобы откалибровать, протестировать и понять возможности и ограничения UAVSAR для картирования внутренних слоев ледяного щита и интерфейса ледяного ложа», — пояснил Грин.

В конечном итоге такие технологии помогут ученым более точно измерять толщину ледяных щитов в аналогичных условиях, например, в Антарктиде, и уточнить прогнозы повышения уровня моря.

«Без подробных данных о толщине льда невозможно предсказать, как ледяные щиты будут реагировать на быстрое потепление океанов и атмосферы, что существенно ограничивает наши возможности в оценке темпов повышения уровня моря», — добавил Гарднер.

Тестовые полеты, которые запечатлели Camp Century в начале этого года, откроют путь к новому поколению картографических исследований в Гренландии, Антарктиде и других регионах, что поможет ученым лучше понять динамику ледяных систем в условиях изменения климата.