Энтомологи собираются искать редких жуков-отшельников с помощью собаки

Москва, 20:10, 29 Авг 2017, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Жуки-отшельники (Osmoderma eremita) подвержены риску исчезновения, поэтому их необходимо идентифицировать и непрестанно контролировать. Однако это оказывается сложной задачей, учитывая, что вид присутствует только на короткое время как взрослые особи, и в это время они чрезвычайно неуловимы. С другой стороны, хотя жуки остаются личинками на срок до трех лет, их опять трудно обнаружить, поскольку они скрываются внутри полых деревьев в древесной плесени.

Стандартный метод обнаружения отшельников-жуков включает в себя выборку древесной плесени, которая не только не слишком эффективна, но также неоправданно трудоемка и весьма разрушительна как для личинок жуков, так и для их среды обитания.

В поисках альтернативы итальянские ученые во главе с доктором Фабио Москони и Римским университетом предположили, что в этом деле могут помочь обученные собаки. В настоящее время такие собаки широко используются при поиске млекопитающих, рептилий и птиц и уже были проверены на предмет обнаружения ряда беспозвоночных.

После тщательного выбора, ученые остановились на золотистом ретривере — породе, широко используемой в поисках биологических целей.

Следующим шагом было обучение собаки различным видам запахов, поскольку отшельники могут выделять запах, зависящий от их среды обитания — наличия грибов, опилок и других органических материалов. Сразу же после обнаружения целевого запаха животное получало вознаграждение.

В заключение ученые сообщили об очень большой вероятности (73%), что собака успешно обнаружит дерево, заселенное личинками, в отличие от двух людей, которые проводят традиционный выбор образцов древесной плесени (34-50%). Кроме того, собака будет исследовать определенную область за очень короткое время по сравнению с традиционным методом — в среднем потребовалось менее 7 минут для изучения всего дерева, в то время как люди нуждались бы в полутора часах. Кроме того, поиск личинок с собаками не представляет опасности для насекомых или других организмов, которые могут жить на деревьях.

Попутно исследователи представили список мер предосторожности, повышающий эффективность при поиске личинок жука с помощью обученных собак. Список включал предварительное знакомство собаки с участком исследований, выбор части дня с наиболее благоприятными атмосферными условиями и тщательный контроль собаки на признаки усталости.

«Собака ищейка является мощным инструментом для поиска O. eremita, и эти результаты могут быть полезны для других родственных европейских видов Osmoderma», — прокомментировали ученые.