11 апреля в православном церковном календаре отмечается день памяти мученицы Акилины, также известный как «День Акулины» или «Пробуждение русалок». Согласно народным поверьям, в этот день русалки, почувствовав тепло, выходят на поверхность водоемов. Верили, что если угодить им, то они будут охранять мужчин и детей от бед и несчастий. Такие обряды исполнялись преимущественно женщинами.
Русалок можно было встретить не только у водоемов, но и в полях или лесах. Осенью они уходили обратно в воду и проводили зимние месяцы в глубинах воды. Иногда русалок ловили и даже приручали, но их нельзя было держать долго, так как они нуждались в воде и исчезали без следа.
Чтобы защитить свою семью от встречи с русалками, женщины ходили к рекам и оставляли на берегу для них подарки: одежду и красивые ткани. Если русалка принимала эти подношения, то верили, что она останется благосклонной к семье на протяжении всего года. Перед походом к воде женщины обязательно брали с собой полынь или чеснок, чтобы отпугнуть нечистую силу, иначе русалки могли причинить вред своим игривым кокетством.
