Новые линзы для телескопов помогут искать внеземную жизнь
Москва, 11:49, 06 Авг 2019, редакция FTimes.ru, автор Евгения Ковалева.
Ученые из Аризонского (УА) университета разрабатывают линзы, призванные заменить зеркала в космических телескопах.
Гигантские зеркала – основа таких устройств. Но они достигли физических пределов из-за веса и возможностей транспортировки. УА является мировым лидером в производстве таких зеркал и намерен сохранять позиции при переходе на новые технологии, сообщает sciencedaily.com.
«Мы разрабатываем новую систему, — сказал адъюнкт-профессор Даниэль Апай. – В случае успеха, она увеличит светособирающую мощность телескопов, помимо прочего, позволяя изучить атмосферу 1000 потенциально похожих на Землю планет на предмет наличия жизни».
Апай возглавляет часть команды, отвечающую за космические науки. Второй половиной, занимающейся оптикой, руководит профессор Том Милстер. Эта группа занимается созданием воспроизводимого оптического телескопа Наутилус. Ученые хотят изготовить 35 сферических устройств, шириной 14 м, каждое из которых будет мощнее Хаббла.
Устройство будет содержать 8,5-метровую линзу для астрономических наблюдений. Мощности массива будет достаточно для изучения 1 000 планет на расстоянии 1 000 световых лет. Даже самые современные миссии NASA рассчитаны на меньшее количество объектов.
Выводы исследования представлены в Astronomical Journal.
«Мы хотели проверить наличие жизни на 1 000 потенциальных экзопланетах. Первым вопросом стали характеристики звезд, вокруг которых они могут находиться. Подходящие нашлись на расстоянии 1 000 световых лет, — сказал Апай. – Затем мы рассчитали необходимую светособирающую мощность. Оказалось, она эквивалентна телескопу, диаметром 50 м».
Создать такое зеркало физически невозможно. Ученые заменили его набором линз, напоминающих элементы маяка. Меньший вес удешевляет производство. Nautilus также не требует сложных техник наблюдения.
«Не нужны высококонтрастные изображения, отдельные космические аппараты с гигантскими абажурами, переключение на инфракрасный режим», — сказал Апай.
Массив телескопов уменьшает риски сбоев. Выход из строя одного устройства не прервет миссию. Прототип устройства должен быть запущен до декабря 2020-го.
