В Антарктике остался радиоактивный хлор от испытаний атомных бомб

Москва, 16:52, 16 Окт 2019, редакция FTimes.ru, автор Евгения Ковалева.

Новое исследование показало, что антарктические ледники продолжают выделять радиоактивный хлор, попавший туда в 50-х гг. 20-го в при тестировании ядерного оружия. Результаты помогут использовать элемент для изучения земной атмосферы.

Ученые часто используют радиоактивные изотопы хлор-36 и бериллий-10 для определения возраста ледников. Первый элемент появляется в природе. Атомная масса изотопа отличается от обычного хлора. Иногда вещество формируется при реакции аргона с космическими лучами в атмосфере. Но хлор-36 также появляется при ядерных взрывах из-за реакции нейтронов с хлором в соленой воде.

В 50-60 гг. США тестировали атомное оружие в Тихом океане. Это привело к формированию высоких концентраций изотопов, вроде хлора-36. Они попадали в атмосферу, путешествуя вокруг планеты. Некоторые частицы добрались до Антарктики, где сохранились до сегодняшнего дня.

Уровни других изотопов за последние годы вернулись к уровням, наблюдавшимся до испытаний. Ученые ожидали снижения концентрации хлора-36. Но исследование показало, что территория, где находится станция «Восток», продолжает выделять изотоп, хранившийся в антарктическом снеге.

Выводы проекта представлены в Journal of Geophysical Research: Atmospheres.

«В мировой атмосфере не осталось хлора-36 от ядерных испытаний. По-этому мы должны наблюдать природные уровни изотопа везде», — сказала Мелани Барони из Европейского центра изучения и преподавания наук о Земле и окружающей среде.

Антарктический хлор поможет улучшить методы анализа льда и лучше понять развитие климата.

Барони с коллегами изучили выделение элемента в разных регионах Антарктики, определяя, как он ведет себя при разных уровнях осадков. Ученые взяли образцы льда возле «Востока», где выпадает мало снега, и с ледника Талос с противоположными условиями. Материал протестировали на концентрации хлора-36, определяя ее за периоды 1949-2007 и 1910-1980 соответственно.

На Талосе уровни изотопа упали, вернувшись к природным в 1980-м. Лед «Востока» показал высокие концентрации хлора-36 – в 10 раз больше ожидаемых в 2008-м. Результаты предполагают, что снег возле станции продолжает выделять изотопы от ядерных испытаний. Радиация от них не влияет на окружающую среду. Но ученых удивили результаты, так как остальные появившиеся из-за тестов изотопы вернулись к нормальным уровням.