Загадочная роль какао в культуре народов майя и ацтеков

Москва, 13:00, 21 Июл 2020, редакция FTimes.ru, автор Анастасия Андреева.

Сейчас употребление какао распространено повсеместно. Его широко применяют в кулинарии и кондитерском деле, также вносят в детское меню, рацион военнослужащих разных войск. А вместе с тем какао играло важнейшую роль в культуре индейцев Месоамерики.

Представить свою жизнь без шоколада для многих мучительно даже в мыслях. Но мало кто задумывается об истории его главного компонента — какао. За этот продукт стоит благодарить индейцев, проживавших на территории современной центральной Мексики. Какао-бобы были для древнего народа не только сакральным растением, но и использовались как прототип денег.

История появления какао

Впервые упоминания об этой культуре появились еще в 1500 г. до н.э. В то время ольмеки уже вовсю укомплектовывали свои экспедиции, чтобы те добыли ароматные семяна.

У индейцев  были огромные плантации, засаженные деревьями какао. Представители племени собирали семена, просушивали их под солнцем и после этого размалывали. Историки предполагают, что у индейцев было несколько разновидностей растения, так как точно известно о разных сортах какао. Они имели разные вкусовые качества, и из-за этого отличались ценностью.

Готовили индейцы особый напиток, освежающий и бодрящий. Для этого полученный какао-порошок разводили в воде, добавляли туда октли (так называется ферментированный сок из агавы), ваниль и мед. Иногда список ингредиентов расширялся, и индейцы добавляли молотый перец и зерна зеленой кукурузы. Название у напитка было интригующее ― чоколатль. Очень похоже на шоколад, правда?

Пить этот напиток могли не все. Такое право было лишь у жрецов и представителей местной знати. Так, Мотекусома II, правитель ацтеков, не отказывал себе в удовольствии испить напитка и выкурить трубку после трапезы.

Пили какао не в чем придется ― для этого существовали специальные сосуды. Одни из них охлаждали напиток, вторые, наоборот, сохраняли теплым. На старинной таре обычно рисовали изображения семян какао. Анализ сосудов классического периода майя отметил следующую особенность: на них были изображены иероглифы, обозначающие какао.

Семена какао как деньги

Несомненно, эту культуру высоко ценили за ее свойства. О пользе семян какао было написано немало работ. А приготовленный из них напиток удивлял своими вкусовыми качествами, что уж говорить про его тонизирующие свойства.

Но не стоит забывать, что в то время какао было очень тяжело достать. Поэтому семена ценились очень высоко. Только представьте: за какао ходили пешие караваны из Белиза и Гватемалы. Достать эти семена было непросто, поэтому вскоре они стали своеобразной монетой.

А некоторые умельцы умудрялись подделывать деньги. Нечестные на руку люди брали пустую оболочку, внутрь которой помещали немного земли или глины.

Понять их можно, ведь тогда цена семян была очень большой. За какао можно было приобрести раба. Так, чтобы купить хорошо сложенного и выносливого слугу для жертвоприношений, нужно было отсыпать продавцу четыре тысячи семян.

Какао в культуре

В древней культуре не так много упоминаний этого растения. Историки нашли в штате Табаско обломок рельефа классического периода цивилизации майя. На нем видно жреца, совершающего ритуал жертвоприношения у растения какао. 

Есть упоминание какао в «Пополь-Вух», знаменитом эпосе киче. Там Шкик, которая является будущей матерью богов-близнецов, обращается за помощью к Ишкакау. Так зовут богиню какао.

Историки пока не могут похвастаться знанием доиспанских версий мифа о происхождении этого загадочного растения. 

Иначе дело обстоит с преданиями индейцев Месоамерики. Наиболее популярной там есть легенда об охотнике, который хотел застрелить оленя, но был остановлен девушкой. Она сообщила, что тот виновен в гибели ее братьев, и должен понести наказание. Охотник просидел под землей десять дней. За это время мужчина десять раз вступил с девушкой в интимную связь, и ежедневно у нее рождался ребенок. По истечении десяти дней охотнику вручили несколько семян какао и сказали, что мужчина с ними станет богатым. 

По возвращению домой его ждал неприятный сюрприз. Каждый день, проведенный под землей, оказался годом. За это время жена охотника изрядно постарела, а дети его сторонились.

Мы видим, что какао в этой версии тесно связано с подземным миром. И по этой причине в Месамерике запрещалось женщинам в положении рубить деревья какао. 

Известно несколько правил употребления напитка. Ним поили почившего человека, чтобы он отправился в путешествие по стране духов и не возвращался. Напитком из семян чествовали знатных гостей.

Какао кажется нам таким привычным продуктом. А вот в древности это был ценный ресурс со своей долгой и загадочной историей.