NASA: Потеки соли на Марсе предполагают проточную воду

Москва, 22:21, 28 Сен 2015, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Солевые потеки были обнаружены на Марсе, что может быть признаком того, что соленая вода летом просачивается на его поверхность. Ученые ранее наблюдали темные пятна на планете, которые, как полагают, возникали в результате просачивания воды, смачивающей поверхность пыли. Доказательства в виде солей, оставленных в эти полосах высохшей воды, являются этому лучшими подтверждениями. Это открытие важно, поскольку оно допускает существование микробной жизни на Марсе.

Трудно подсчитать, сколько раз вода была «обнаружена на Марсе». В данном случае, ученые обнаружили гидратированные соли, а не соленую воду саму по себе. Но опубликованные результаты являются важным шагом к нахождению фактической, жидкой воды.

Еще в 18 веке Уильям Гершель предположил, что марсианские полярные шапки, которые можно увидеть даже в небольшой телескоп, были созданы изо льда или снега. В 1950-х годах, на телескопы были установлены спектрометры, которые на основе анализа отраженного солнечного света, истолковали эти шапки как замерзшую воду – водный лед. Однако, первый космический аппарат на Марсе не смог этого подтвердить, поскольку водный лед в большинстве мест, как правило, покрыт льдом из двуокиси углерода.

В 1970-е годы внимание было обращено к теме жидкой воды на Марсе, с открытием Mariner 9 древних речных русел, которые могли быть прорезаны проточной водой. Эти канальные системы были, видимо, очень древними (миллиарды лет), так что, хотя они показали обилие жидкой воды в прошлом, они никак не могут повлиять на наличие воды в настоящее время.

В 2000 году, изображения с высоким разрешением Mars Orbiter Camera на борту Mars Global Surveyor, показали промоины глубиной в несколько метров и на сотни метров в длину, спускающиеся вниз по внутренним склонам кратеров.

Было высказано предположение, что они были вымыты водой, которая бежала из подземных водохранилищ. Такие мелкие и острые следы потоков должны были быть молодыми. Их возраст составлял тысячи лет, но были вскоре замечены ежегодные изменения в нескольких оврагах, что дало возможность предположить, что они были все еще активными и сегодня.

 Являются ли овраги доказательствами проточной воды? Некоторые, наверное, да, но есть и другие объяснения их возникновения, такие, как сухие обвалы породы или несущиеся вниз по склону плиты из замерзшей углекислоты. Некоторые овраги начинаются недалеко от вершины дюны, где подземный пласт воды очень маловероятен.

В 2008 году посадочный модуль Phoenix на самом деле увидел воду на Марсе. Когда он брал образцы, он не только нашел водяной лед на глубине нескольких сантиметров, но и сфотографировал капельки, которые вряд ли могли быть чем-то другим, кроме воды, которые были видны на «ноге» посадочного модуля. Было высказано предположение, что вода конденсируется вокруг кристаллов перхлората кальция, минеральной соли, свойства которой позволяют собирать воду из воздуха и затем растворять ее. Более того, в то время, как чистая вода замерзает, вода, содержащая растворенные соли, может остаться еще достаточно жидкой.

 В 2011 году новое явление было обнаружено на изображениях с высоким разрешением от исследовательского аппарата MRO с орбиты Марса. Это периодические темные полосы, которые появляются и исчезают в зависимости от сезона (который длится почти вдвое дольше, чем сезоны на Земле).

Полосы, как правило, от 0,5 м до 5м в ширину и не более, чем 100 метров в длину. Эти могли быть лавины сухой пыли, но предпочтительным объяснением всегда было то, что это вода просачивается из грунта и увлажняет его поверхность, затемняя ее, хотя и в недостаточном объеме, чтобы размывать овраг.

 Самое последнее исследование заключается в том, что это первое определение состава такой темной полосы. В NASA использовали инструмент под названием CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) на борту орбитального аппарата для анализа света, отраженного от поверхности этих полос. Таким образом, удалось показать, что полосы содержат соли, которые, скорее всего,  являются перхлоратом магния, хлоратом магния или перхлоратом натрия. Эти виды соли имеют свойства антифриза, что бы сохранять текучесть воды при холодной температуре, и согласуются с тем, что Phoenix продемонстрировал в 2008 году.

Нет никаких признаков того, что жидкая вода присутствовала во время измерений NASA. Ученые, безусловно, продолжат поиски в том же месте, в надежде найти доказательства жидкой воды вместо солей, оставшихся после того, как вода высохла. Однако, мало кто может сомневаться, что соли там были оставлены проточной водой.

Главное, что с водой появляется перспектива жизни на Марсе. На Земле, в засушливой пустыне Атакама, единственным источником воды для микробов является та, которую они могут получить из солей, растворенных в воде. Если это может случиться на Земле, почему не может случиться и на Марсе?