Ученые из Оксфорда «закрыли» экзопланету земного типа Alpha Centauri bb

Москва, 13:02, 10 Ноя 2015, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Экзопланета земного типа в созвездии Кентавра, Alpha Centauri bb, вращающаяся вокруг нашей ближайшей звезды, просто исчезла. Новое исследование предполагает, что она фактически никогда и не существовала.

Экзопланета была обнаружена в 2012 году, и это было большим успехом в то время. Предполагалось, что она имеет массу, сравнимую с земной, и вращается вокруг своей звезды на дистанции, сходной с расстоянием от Солнца до Меркурия.

В любом случае, это был лучший вариант из всех известных, поскольку лететь до нее пришлось бы всего 4,3 световых года, что намного ближе, чем до большинства других экзопланет земного типа.

Но через год после ее открытия, отдельная группа исследователей оставила находку под вопросом, когда они увидели очень слабые доказательства существования экзопланеты. И теперь новое исследование показывает, что Alpha Centauri bb была не более, чем «призрак» в полученных данных.

Результаты этого исследования служат предостережением для астрофизиков, охотящихся за доказательствами существования экзопланет, вращающихся вокруг далеких звезд, и напоминают нам, как трудно распознать истину с помощью спорадических данных, взятых из дальних звездных систем.

Команда ученых, которую возглавлял аспирант Винеш Раджпаул из Оксфордского университета, показала, что тонкие структуры света, вызванные не планетарными событиями в звездной системе, например, притяжением других звезд или активностью на поверхности звезды – можно было бы принять за планету при использовании общепризнанного «транзитного метода» поиска экзопланет.

Но когда мы говорим о планетах малых, как Земля, то новое исследование показывает, что может быть невероятно сложным делом отличить настоящий сигнал от фонового шума, особенно если звездная система не отслеживается постоянно.

Ксавье Дюмуск из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в США, который возглавлял группу, обнаружившую Alpha Centauri bb, признал, что в доказательствах Раджпаул и его команды есть смысл.

«Это действительно хорошая работа», — сказал Ксавье. «Мы не на 100 процентов уверены, но, наверное, планета не там».