Состоялось крупнейшее исследование популяций горбатых китов

Москва, 18:49, 07 Июл 2017, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Ученые обнаружили, что горбатые киты южного полушария, добросовестно возвращающиеся на место для родов из года в год, играют важную роль в формировании китовых популяций.

Результаты исследования основаны на предыдущих исследованиях генетического разнообразия и помогут ученым лучше понять, как популяции горбатых китов со временем меняются.

Результатом стала статья под мудреным названием «Первая циркумполярная оценка митохондриальной вариации горбатых китов южного полушария в нескольких масштабах и последствиях бережного отношения».

Исследователи использовали микросателлиты митохондриальной ДНК из образцов кожи, собранных у более 3000 отдельных горбатых китов в Южном полушарии и Аравийском море, чтобы изучить, как популяции китов связаны друг с другом, что трудно сделать путем прямых наблюдений за китами в их океанической среде. Митохондриальная ДНК отлична от ядерной ДНК. Она помогает ученым отслеживать материнские линии, показывая, что структура популяции у горбатых китов во многом зависит от самок-китов, которые ежегодно возвращаются к тем же гнездовым условиям, и к раннему опыту китят, которые сопровождают их матерей при их первом путешествии туда и обратно на кормовую территорию. Настойчивость возвращения к этим миграционным направлениям в течение поколений известна как «материнская направленность верности».

Случайный генетический обмен между популяциями также, по-видимому, коррелирует с кормовыми площадками с высокой плотностью криля, местами, где киты из разных популяций могут перемещаться на большие расстояния и вступать в контакт с другими популяциями. В исследовании также были указаны конкретные популяции — те, которые населяют восточную южную часть Тихого океана от Колумбии и не мигрирующая популяция в Аравийском море, — как более генетически отличные и изолированные от других близлежащих популяций и, возможно, нуждающиесяся в дополнительном рассмотрении и сохранении.

Горбатый кит достигает длины тела 16 метров и популярен среди наблюдателей за китами по всему миру. До получения международной защиты в 1966 году горбатые киты истреблялись коммерческими китобойными судами, которые почти уничтожили этот вид. В частности, только СССР добыл более 45000 горбатых китов за период после 1945 года. Нынешние угрозы для горбатых китов включают в себя столкновения с судами, подводный шум, загрязнение океана и запутывание в орудиях лова.

Эти угрозы особенно уместны для горбатых китов в Аравийском море, генетически изолированной популяции с численностью менее 100 животных и в настоящее время занесенных в Красный список МСОП угрожаемых видов как «находящихся под угрозой исчезновения».