В Китае обнаружили самых древних летучих млекопитающих

Москва, 15:33, 12 Авг 2017, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Удивительные открытия при раскопках в Китае свидетельствуют о том, что ранние млекопитающие в юрский период имели возможность летать. С длинными конечностями, руками и пальцами эти существа, скорее всего, являются первыми рукокрылыми млекопитающими.

Целых две ископаемых находки из Пекина, Китай, возрастом в 160 миллионов лет, предполагают, что ранние млекопитающие в юрский период могли обитать как на деревьях, так и на суше из-за их способности летать или планировать. Доказательства показывают, что эти первые планеры могли выжить, даже когда они жили рядом с динозаврами той эпохи.

Тщательно описанные в двух работах, опубликованных в журнале Nature, недавно описанные Maiopatagium furculiferum и Vilevolodon diplomylos являются, возможно, первыми планерами в истории млекопитающих. Фактически, их существование свидетельствует о том, что навыки полета развились у млекопитающих гораздо раньше, чем предполагалось.

Как Maiopatagium furculiferum, так и Vilevolodon diplomylos, происходят из уже вымершей ветви млекопитающих, называемых haramiyidan. Тем не менее, они по-прежнему считаются тесно связанными с современными млекопитающими.

Обе окаменелости превосходно сохранились, с длинными руками и пальцами и свидетельством крыловидных оболочек кожи между спиной и передними конечностями, которые, вероятно, использовались в качестве крыльев. Кроме того, в образцах также представлены плечевые суставы и передние конечности, которые предполагают способность летать и планировать.
Окаменелости предполагают убедительные доказательства кожных мембран и меха, указывающих на способность к полету.

Питание современных животных-планеров состоит из семян, мягких частей цветущих растений и фруктов. Однако в те далекие времена растительная жизнь состояла в основном из папоротников и голосеменных. Современная диета также в конечном итоге развилась вместе с цветковыми растениями.

Из-за своей способности летать и планировать, эти первые летучие млекопитающие могли достичь пищи, которая была недоступна другим наземным млекопитающим.

Черты этих юрских млекопитающих параллельны чертам современных белок-летяг и летучих мышей, которые также используют кожные перепонки для перелета от одной точки к другой.