Марсоход Curiosity запечатлел сразу два солнечных затмения на Марсе

Москва, 20:08, 05 Апр 2019, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Солнечные затмения удивительны для наблюдения на Земле, но, конечно, наша планета не единственная на которой они случаются.

Космический марсоход НАСА Curiosity, в настоящее время находящийся на Красной планете, запечатлел не одно, а два затмения, поскольку оба спутника Марса, Фобос и Деймос, прошли в прошлом месяце перед Солнцем.

Когда Curiosity спустился на Марс в 2012 году, он был оборудован «очками для солнечных затмений», фильтрами, которые позволяют его мачтовой камере смотреть прямо на Солнце.

17 марта 2019 года или 2350 Соль миссии (марсианский день, или Соль, составляет 24 часа 37 минут), MastCam Curiosity засвидетельствовала, что самая маленькая луна Марса, Деймос, проходит перед Солнцем. Деймос — всего лишь крошечная луна в форме комка, которая больше похожа на астероид, чем на луну. На самом деле, он настолько мал — всего 2,3 километра в поперечнике — что технически это скорее транзит, чем собственно затмение.

Это не означает, что бесполезно документировать этот транзит и узнавать больше о странной орбите крошечной луны. В конце концов, когда марсоход впервые попытался запечатлеть транзит Деймоса, ученые обнаружили, что крошечный спутник находился в 40 километрах от того места, где они думали.

Транзит Деймоса NASA / JPL-Caltech / MSSS

26 марта (Соль 2359), Curiosity также поймал в объектив Фобос, «старшего брата» Деймоса, затмевающего Солнце. Фобос гораздо больше Деймоса во многих отношениях. Он больше (11,5 км) в поперечнике и вращается вокруг Марса три раза в день, находясь всего в 6000 км от поверхности Красной планеты, ближе, чем любая другая луна в Солнечной системе. Фактически, Фобос приближается к Марсу со скоростью 1,8 метра каждые 100 лет. При такой скорости он либо врежется в Марс, либо распадается на кольцо примерно через 50 миллионов лет.

Фобос, старший брат Деймоса.

«Больше наблюдений с течением времени поможет определить детали каждой орбиты», — сказал Марк Леммон, исследователь Mastcam Curiosity. «Эти орбиты все время меняются в ответ на гравитационное притяжение Марса, Юпитера или даже каждой марсианской луны, притягивающей другую».

Curiosity на этом не остановился. Его прибор Navcam заснял закатное затмение, потемнение небес с поверхности Марса, когда Фобос проходил перед Солнцем 25 марта (Соль 2358).

Curiosity и его предшественники, Spirit и Opportunity, наблюдали, как Фобос затмевает Солнце 40 раз, а Деймос — 8 раз, и благодаря этим марсоходам каждый раз мы совершенствуем свои знания о Красной планете и ее лунах.