Ученые: Песчаные курганы на Марсе начали формироваться в Нойскую эру

Москва, 17:21, 01 Апр 2016, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Новые исследования обнаружили, что изрезанные ветрами массивные насыпи на Марсе создавались в течение миллиардов лет. Их расположение помогает оценить, когда именно исчезла вода во время глобального изменения климата на Красной планете.

Полученные данные свидетельствуют о значении ветра в формировании марсианского ландшафта, в то время, как на Земле преобладают другие процессы. На Марсе нет тектонических плит, и нет жидкой воды, поэтому за миллиарды лет образуются курганы, которые может создать только ветер. Ветер никогда не сможет сделать нечто подобное в таких же масштабах на Земле, потому что вода и тектоника действуют намного быстрее него.

Впервые замеченные в ходе программы NASA «Викинг» в 1970-е годы, курганы находятся на дне марсианских кратеров. Анализ горы Шарп, проведенный недавно марсоходом Curiosity, рассмотрел насыпи более трех километров внутри кратера Гейла. Оказалось, что их основания созданы из осадочных пород и отложений, сделанных водой, которая текла в кратер, а вершины — из песка, возможно, сформированного ветром. Однако, как именно курганы образуются внутри кратеров, которые когда-то были полны отложений, вопрос оставался открытым.

Чтобы проверить, мог ли ветер создать подобную насыпь, исследователи построили миниатюрный кратер, 30 сантиметров шириной и глубиной 4 сантиметра, наполненный влажным песком, и поместили его в аэродинамическую трубу. В кратере образовались дюны с формами, аналогичными тем, которые наблюдаются в марсианских кратерах. Чтобы понять динамику ветра, исследователи построили компьютерную модель, имитирующую, как потоки ветра протекали через кратер на разных стадиях эрозии.

В верхнем ряду — песчаные насыпи в кратерах Марса
В нижнем ряду — результаты компьютерного моделирования их образования

Песчаные дюны на Марсе
Снимок марсохода Curiosity

Структура курганов помогает связать процесс их формирования с изменением климата на Марсе. Нижняя часть курганов образовалась в еще влажном климате, а верхняя сформировалась в засушливое время. Таким образом, можно увидеть радикальное изменение осадочного цикла на Марсе в Нойскую эру, приведшее к климату, который характеризует сегодня эту планету.

Нойская эра — геологическая эпоха, которая началась на Марсе около 3,7 миллиардов лет назад. Это период, когда Марс начал меняться с влажного мира на засушливый. Ученым удалось связать изменения марсианского климата с Нойской эрой, изучив расположение более 30 курганов.