Лунная пыль, собранная в 1972 году, раскроет тайны эволюции Земли

Москва, 08:38, 29 Дек 2019, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Образцы лунной пыли, которую привезли с собой астронавты Аполлона-17, были изучены по технологии, которую никто даже не представлял в 1972 году.

Ученые НАСА в Центре космических полетов имени Годдарда открыли 50-летние герметичные упаковки с лунным грунтом, которые оставались нетронутыми на протяжении десятилетий. Астронавты на этой миссии, очевидно, имели предвидение спасти лунный реголит, чтобы когда-нибудь обновленная технология могла больше рассказать о рождении Вселенной. Вероятно, в серой почве есть аминокислоты, которые могли бы рассказать нам о появлении жизни на Земле. То, что когда-то, как предполагали ученые эпохи Аполлона, наконец-то наступило.

 «У нас нет камней на Земле старше 4 миллиардов лет, поэтому мы не знаем точно, сколько было вулканической активности или насколько сильно на Землю обрушивались астероиды», — говорит ученый-планетатор Барбара Коэн. «Поскольку Земля и Луна сформировались вместе, мы можем использовать наши находки с Луны, чтобы сделать вывод о том, что произошло на ранней Земле».

Об аминокислотах. Многие ученые считают, что жизнь на Земле была результатом абиогенеза, а это означает, что те микробы, плавающие вокруг исконного супа, который был нашей новой и бурной планетой, возникли после того, как аминокислоты (строительные блоки ДНК) каким-то образом упорядочились в определенные структуры. Если какое-либо доказательство этого существует, их нет на нашей планете, поверхность которой давным-давно покрыта кипучей жизнью. Луна, особенно регионы, которые не утонули в древних потоках лунной лавы, может дать нам подсказки на некоторые из ответов, которые мы ищем в истории на миллиарды лет назад. Астероиды, которые сформировали все эти ударные кратеры на поверхности Луны, также могли бы оставить доказательства.

Другие элементы того, что произошло, когда Земля и Луна были еще молодыми огненными шарами, являются благородными газами. Поскольку благородные газы не реагируют со многими веществами (когда-то считалось, что они совершенно не реакционноспособны, но было обнаружено, что образуются некоторые соединения с ксеноном, радоном и криптоном) — они идеально подходят для изучения лунного излучения. Исследователи могут использовать эти газы, чтобы выяснить, как долго камни и осколки метеорита подвергались воздействию различных типов радиации. Понимание того, какие благородные газы присутствуют в образцах и сколько их там осталось, может дать беспрецедентную картину геологических фаз Луны.

То, как эти газы возникли, может также рассказать нам о том, на что была похожа лунная космическая погода, прежде чем на Земле появились динозавры. У ученых есть инструменты для отделения благородных газов от горных пород и изучения их изотопов, чтобы увидеть, как проникают солнечные ветры, космические лучи или другие природные явления в космос, пока они окончательно не обосновались на Луне.

«Мы будем использовать наши результаты, чтобы нарисовать картину того, какая космическая среда повлияла на [посадочную площадку Аполлона 17] в течение сотен миллионов лет. Это предоставит важный геологический контекст ученым, которые анализируют породы с этого места, особенно нашим коллегам, которые изучают, образовались ли строительные блоки жизни на Земле или были доставлены сюда из космоса», — сказала Натали Керран.

Наряду со всеми потенциальными открытиями, скрывающимися в образцах, образцы с Аполлона-17 могут сообщить ученым, как хранить будущие образцы, чтобы они оставались незагрязненными в течение длительных периодов времени. Технологии исследований продолжают развиваться, и кто знает, что астронавты могли раскопать на Луне…