Луна является естественным спутником планеты Земля и самым близким к Солнцу, поскольку у ближайших к главному светилу планет – Венеры и Меркурия – спутники отсутствуют.

Расстояние между центрами Луны и Земли составляет в среднем 384 467 километров. Луна – это единственный астрономический объект вне нашей планеты, на который ступала нога человека.

Луна: движение спутника Земли 

Люди издавна предпринимали попытки объяснить и подробно описать движение Луны, и с течением времени они выдвигали всё более точные гипотезы.

В основу расчётов современных астрономов легла теория Брауна, которая появилась в XIX—XX вв. Движение Луны она описывала с точностью измерительных приборов тех времён, и в расчёте использовали при этом свыше 1400 членов коэффициентов.

Современные научные деятели рассчитывают движение спутника Земли с ещё большей точностью. Расстояние до Луны с помощью методик лазерной локации измеряют с ошибкой всего в несколько сантиметров.

Фазы Луны

Фазами Луны называют меняющиеся периодически состояния её освещения. Смена фаз Луны обусловлена переменами на фоне освещения Солнцем темного шара спутника Земли в процессе движения его по орбите.

Границе между освещенной и неосвещенной частями диска Луны, называемой терминатором, с изменением взаимного расположения Луны, Земли и Солнца свойственно перемещаться. Это влечет за собой смену очертаний видимой части нашего естественного спутника.

Фазы освещения, которые проходит Луна:

Новолуние. Состояние, когда Луну не видно.

Молодая луна. Это первое появление Луны в небе после новолуния – она выглядит как узкий серп.

Первая четверть. Освещается половина Луны.

Прибывающая луна. Луна становится больше в размере.

Полнолуние. Луна освещается полностью.

Убывающая луна. Луна уменьшается в размерах.

Последняя четверть. В этом состоянии снова освещается только половина Луны.

Старая луна.

На каждый месяц календаря выпадает обычно по одному полнолунию, однако, в связи с тем, что смена лунных фаз происходит несколько стремительнее, чем 12 раз за год, случаются нередко также и вторые полнолуния за один месяц. Такое явление называют голубой луной.

Полнолуние

Полнолуние – это фаза Луны, когда разность эклиптической долготы Солнца и Луны равняется 180 градусам. Это значит, что проведенная через Солнце, Луну и Землю плоскость становится перпендикулярной плоскости эклиптики. Когда на одной линии расположены все три объекта, происходит затмение. В полнолунии естественный спутник нашей планеты выглядит как правильный светящийся диск.

Непосредственно момент полнолуния астрономы рассчитывают всегда с точностью до нескольких минут. В быту люди называют полнолунием период нескольких суток, на протяжении которых визуально Луна практически ничем не отличается от полной.

В периоды полнолуний может иметь место так называемый эффект противостояния – яркость диска заметно возрастает, а размеры его остаются при этом прежними. Такой эффект специалисты объясняют полным исчезновением на лунной поверхности теней, что абсолютно незаметно для наблюдателей с Земли.