Зонд NASA Cassini облетит спутник Сатурна Энцелад в поисках инопланетной жизни

Москва, 04:52, 28 Окт 2015, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Зонд Cassini готов, чтобы совершить близкий облет Энцелада, блестящей белой луны Сатурна.

Зонд пронесется на расстоянии всего 50 км над поверхностью спутника огромной планеты, в последней попытке определить химию водных струй, вырывающегося из его южного полюса.

На Энцеладе произошла серия крупных открытий, и он является сейчас одним из самых перспективных мест, где можно найти жизнь вне Земли. Ученые считают, что эта луна имеет океан под ее ледяной коркой. Более того, условия этой жидкой воды могут быть достаточными для поддержания микробных организмов.

«Энцелад не только Мировой океан — это мир, который может предоставлять среду обитания для жизни, как мы ее знаем», — сказал ученый Курт Нибур, в ходе брифинга.

«В среду мы будем глубже окунаться в этот великолепный шлейф, идущий от южного полюса, чем когда-либо прежде. И мы будем собирать лучшие образцы из океана за пределами Земли».

Cassini будет пытаться обнаружить молекулярный водород в среду, 28 октября. Это станет сигналом о том, что горячие отверстия существуют на скалистом океанском дне Энцелада. Если это так, то это будет еще один плюс в потенциале обитаемости этой луны.

«Объем выбросов водорода откроет нам, сколько гидротермальной активности на самом деле происходит на этом дне — с последствиями для количества энергии», — сказала Линда Спилкер, из лаборатории реактивного движения в Калифорнии.

Пролет зонда произойдет на скорости около 10:00 по Тихоокеанскому времени в среду.

Это будет последнее близкое посещение зондом Энцелада. Действительно, Cassini никогда больше не приблизится совсем уж близко к поверхности луны.

В декабре он будет находиться в пределах 5000 км от холмистой местности, но после этого будет подлетать не ближе, чем на 22000 км.