3,5 миллиарда лет назад у Луны была собственная атмосфера

Москва, 11:06, 08 Окт 2017, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Около 3,5 миллиардов лет назад нашу Луну окружала собственная атмосфера. В исследовании, опубликованном в «Earth and Planetary Science Letters», говорится, что интенсивные древние вулканические извержения затопляли лавой поверхность Луны. В процессе извергались горячие газы, создававшие над лунной поверхностью тонкую атмосферу, которая смогла продержаться около 70 миллионов лет.

Откровение пришло ученым после анализа образцов лунных морей — больших, темных, базальтовых равнин, образованных древними вулканическими извержениями, которые были доставлены на Землю астронавтами в миссиях Аполлона 1960-х и 1970-х годов.

Первоначальное исследование этих образцов показало, что горячие магматические шлейфы, генерируемые Луной, содержат компоненты окиси углерода и других газов, серы, а также элементы, которые образуют воду.

Нынешнее исследование Дебры Нидхэм и Дэвида Кринга из Лунного и Планетарного института в Хьюстоне, штат Техас, обнаружило, какое именно количество этих газов выделялось в процессе.

Согласно их выводам, эта эмиссия была намного больше, чем считалось ранее — особенно около 3,5 миллиардов лет назад, когда вулканическая активность достигла своего пика. Это должно было привести к образованию тонкого слоя атмосферы вокруг земного спутника.

По данным New Scientist, наибольшая эмиссия в то время составляла около 10 триллионов тонн газа, извергающегося из 5,3 миллионов кубических километров лавы.

В настоящее время Луна известна как каменистая поверхность, не имеющая элементов для поддержания человеческого существования. Ей не хватает массы, необходимой для поддержания атмосферы вокруг себя, а также достаточно сильного магнетизма, чтобы защитить ее от солнечных ветров.

Тем не менее, профессор Кринг полагает, что последнее открытие меняет это понятие.

«Эта работа радикально меняет наш взгляд на Луну от безвоздушного каменистого объекта до космического тела, которое раньше было окружено атмосферой, более обширной, чем окружающая Марс», — говорит ученый.

Когда человечество решит вернуться на Луну, последнее открытие может оказаться полезным для будущих лунных миссий. Оно намекает на возможность того, что летучие вещества из атмосферы оказались в ловушке холодных районов вблизи лунных полюсов, и может привести нас к источнику льда в ближайшие годы.