Предком современных орангутангов была древняя гигантская обезьяна — ученые

Москва, 19:59, 14 Ноя 2019, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Используя технику, называемую секвенирование белка, ученые связали вымершую гигантскую обезьяну, жившую почти 2 миллиона лет назад, с линией, дающей современных орангутангов.

Метод анализа, продемонстрированный в исследовании, опубликованном на этой неделе в журнале Nature, может помочь ученым лучше понять эволюционные отношения между обезьянами и нашими самыми ранними человеческими предками.

Линии людей и шимпанзе раскололись около 8 миллионов лет назад, но самая древняя человеческая ДНК датируется 430 000 лет назад. В жарких, влажных регионах Африки, где многие ученые предполагают, что появились первые люди, самая старая человеческая ДНК намного моложе — около 14 000 лет.

Поскольку ДНК относительно хрупкая, ее продолжительность «жизни» ограничена. Древняя ДНК может быть восстановлена ​​только из останков, которые были сохранены исключительно в удачных условиях.

Белки более эластичны, и их можно секвенировать подобно ДНК, чтобы выявить эволюционные связи между различными видами, включая приматов и людей.

«Приматы относительно близки к людям, говоря эволюционно», — сказал Фридо Уэлкер из Копенгагенского университета в Дании. «С помощью этого исследования мы показываем, что мы можем использовать секвенирование белка для получения древней генетической информации от приматов, живущих в субтропических районах, даже когда ископаемому было два миллиона лет».

Для последнего исследования ученые извлекли белки из останков гигантского вида обезьян, Gigantopithecus blacki, которые жили в Китае миллионы лет назад. Используя передовые технологии спектроскопии для изучения химического состава материалов, ученые смогли упорядочить древние белки в зубной эмали обезьяны.

«В этом исследовании мы можем даже заключить, что линии орангутана и гигантофита распались около 12 миллионов лет назад», — сказал исследователь Энрико Каппеллини.

Гигантопитек был впервые обнаружен в 1935 году. Окаменелость гигантской обезьяны состоит из нескольких фрагментов нижних челюстей и десятка зубов, что затрудняет точное определение того, как выглядел примитивный примат. Теперь, когда ученые знают, что его ближайший родственник — орангутанг, они могут начать более точно восстанавливать физиологию вида.

Ученые надеются, что в будущем подобные виды секвенирования белков раскроют детали эволюционных отношений между ранними людьми и нашими ближайшими родственниками — приматами.