Тайна «тигровых полос» на Энцеладе объяснена

Москва, 11:20, 10 Дек 2019, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Луна Сатурна Энцелад была окутана тайной с момента ее открытия в конце 18-го века, но теперь исследователи полагают, что они решили, что вызывает «тигровые полосы» луны, согласно новому исследованию.

«Тигровые полосы», которые впервые были обнаружены космическим кораблем НАСА Cassini, представляют собой равномерно расположенные трещины, длиной приблизительно 130 километров и разнесенные на 35 километров. Ледяной материал из океана Энцелада попадает в них, наблюдение, которое поставило ученых в тупик.

«Впервые увиденные миссией Кассини на Сатурне, эти полосы не похожи ни на что в нашей Солнечной системе», — сказал ведущий автор исследования Даг Хемингуэй. «Что делает их особенно интересными, так это то, что они постоянно извергаются водяным льдом, даже когда мы говорим. Никакие другие ледяные планеты или луны не имеют ничего подобного им».

Благодаря своему глобальному океану, уникальной химии и внутреннему теплу, Энцелад стал многообещающим лидером в нашем поиске миров, в которых может существовать жизнь.

Из-за своей странной орбиты Энцелад, шестой по величине из 62 подтвержденных спутников Сатурна, не замерз, несмотря на то, что он покрыт льдом. Исследователи обнаружили, что он растягивает тонкие ледяные покровы, которые легко раскалываются. Так получилось, что полосы на южном полюсе треснули раньше полос на северном полюсе.

Первая полоса, названная в честь города Багдад, осталась открытой, в результате чего другие полосы стали параллельными. Когда вода поднялась с первой полосы, образовались и другие «полосы».

Такая модель объясняет регулярное расстояние между трещинами. Лед, который выпадает из первой трещины, заставляет ледяной покров прогнуться настолько, чтобы образовалась параллельная трещина на расстоянии около 35 километров.

Хемингуэй и другие исследователи отметили, что благодаря этим трещинам, которые продолжают расширяться и сужаться со временем, им удалось изучить океан Энцелада.

Исследование опубликовано в научном журнале Nature Astronomy.

Энцелад продолжает очаровывать исследователей. Ранее в этом году ученые определили, что его океану, вероятно, 1 миллиард лет, что делает его идеальным местом для поддержки жизни. В прошлом году исследователи признали, что они нашли «строительные блоки» для жизни на Энцеладе, обнаружив сложные органические молекулы.

В 2017 году НАСА обнаружило присутствие водорода в его атмосфере, что, по словам Линды Спилкер, ученого проекта Кассини из Лаборатории реактивного движения НАСА, могло бы иметь смысл.

«Это может быть потенциальный источник энергии от любых микробов», — сказала тогда Спилкер. «Теперь мы знаем, что Энцелад имеет почти все ингредиенты, которые вам понадобятся для жизни здесь, на Земле».

Энцелад — не единственный небесный спутник Сатурна, заинтриговавший ученых. В июне НАСА объявило о последней миссии в своей программе «Новые рубежи». Эта миссия, известная как «Стрекоза», будет исследовать самую большую луну Сатурна, Титан, на которой потенциально тоже может существовать внеземная жизнь.