В обиходе День Иосифа Обручника, также известный как Страшный день, считался особым событием. Когда царь Ирод узнал о рождении Иисуса Христа, он приказал убивать младенцев младше двух лет. Поэтому в древности 11 января был периодом повышенной бдительности за младенцами. Многие семьи собирались вместе, устраивая посиделки, на которых рассказывали страшные истории.
Верующие в этот праздник обращались к святому Иосифу с молитвами о здоровье и защите детей. Полагали, что в этот день преподобный внимательно слушает просьбы и приходит на помощь нуждающимся. Чтобы отпугнуть нечистую силу, в колыбель детей кладли веточки чертополоха. Железные предметы, такие как молот, серп и другие, также использовались как обереги и прятались под детскую кроватку.
В этот Страшный день люди пытались избавиться от негативных эмоций и трудностей. Для этого они разжигали костер во дворе, веря, что вместе с пламенем сгорит все плохое, что преследовало их в течение года.
Так как 11 января приходится на период Святок, девушки использовали его для гаданий на свою судьбу. Одним из обычаев было подвешивание гребня в сарай на ночь, а утром они проверяли, какой цвет волос остался на расческе. По этим волосам девушки предполагали, какие волосы будут у их будущих мужей.