Святитель Игнатий, известный в миру как Димитрий Александрович Брянчанинов, родился в 1807 году в селе Покровском Вологодской губернии. Он происходил из дворянской семьи Брянчаниновых, связанной с боярином Михаилом Бренко, известным героем Куликовской битвы. Отец его, Александр Семенович, и мать, София Афанасьевна, сделали своего сына предметом гордости.
Изначально Димитрий был предназначен для военной службы, но его душа стремилась к духовной жизни. Пройдя обучение в Главном военном инженерном училище в Санкт-Петербурге, он начал осознавать, что научные познания имеют свои ограничения и не приносят духовного удовлетворения. Искав истины, он погружался в чтение духовных текстов отцов Церкви.
Решение стать монахом Димитрий принял, несмотря на сопротивление со стороны начальства и родителей. Его решимость укрепилась после встречи с преподобным Львом, оптинским старцем Леонидом Наголкиным. Хотя ему было предложено продолжить службу после окончания училища в чине поручика в 1826 году, по божьей воле он скоро был освобожден из военной службы из-за болезни. Затем он стал послушником в Александро-Свирском монастыре в Олонецкой губернии, а затем пребывал и в других монастырях, следуя своему призванию.