Открыт белок, отвечающий за возникновение никотиновой зависимости

Москва, 21:37, 03 Окт 2016, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Ученые смогли выделить белок, который поможет им разработать новые методы лечения никотиновой зависимости.

Белок α4β2 (Альфа-4-бета-2) никотиновых рецепторов, сидит на нервных клетках в головном мозге. Никотин связывается с рецепторами, когда кто-то курит сигареты или жует табак, заставляя белок открыть путь ионам для входа в клетку. Процесс дает когнитивные преимущества в виде увеличения памяти и концентрации внимания, но также вызывает привыкание.

Ожидается, что созданная на днях 3D-структура этого белка поможет исследователям понять, как никотин влияет на активность рецептора и позволит создать препарат, который имитирует действия никотина в головном мозге.

Данное открытие может стать основой в создании лекарств для некоторых типов эпилепсии, психических заболеваний и слабоумия, типа болезни Альцгеймера, которые также связаны с никотиновыми рецепторами. Однако ученые предупредили, что испытания могут занять много лет.

Исследования показали, что современные препараты для отказа от курения демонстрируют неубедительные результаты в лечении никотиновой зависимости. Ничем не лучше и другие методы, такие, как никотиновые пластыри и жевательная резинка.

Несмотря на общеизвестный вред употребления табака, курение до сих пор вызывает почти 6 миллионов смертей в год по всему миру.

Первые попытки ученых определить структуру белка рецептора начались в 2012 году. Рецептор является «критически важной терапевтической мишенью» для наркомании и различных психических и неврологических нарушений, сказал доктор Джозеф Такахаши из медицинского института Говарда Хьюза.