Шкура зебры является природным кондиционером – новая теория

Москва, 22:12, 08 Июл 2018, редакция FTimes.ru, автор Сергей Кузнецов.

Из всех многочисленных гипотез, объясняющих, почему зебры полосатые, эта, пожалуй, самая правдоподобная. Уникальная черно-белая шкура, согласно новой теории, провоцирует сложный узор воздушных течений и вихрей, который охлаждает зебру под неумолимым африканским солнцем.

Поскольку они сохраняют тепло лучше, черные полосы становятся теплее, чем белые области, создавая небольшие вихри, когда более горячий воздух над темной шерстью встречает прохладный воздух с прилегающей светлой шерсти.

Результатом является одна из самых гениальных установок для кондиционирования воздуха и чудо естественного отбора.

Команда ученых из шведского Университета Лунда намеревалась проверить свою теорию, аполняя большие металлические бочки водой, а затем покрывая их шкурами лошади, крупного рогатого скота и зебры с различными черно-белыми полосатыми узорами.

Бочки были помещены на солнце, и в них измерялась температура воды. Неудивительно, что черный бочонок стал самым горячим, а белая бочка — самой прохладной.

Однако полосатый бочонок достиг аналогичных с серым цветом уровней температуры.

Используя термографию, температурные распределения поверхностей бочки сравнивались с температурными распределениями живых зебр. Было обнаружено, что полосатые бочки точно воспроизводят характеристики температуры поверхности зебр, пасущихся на солнце.

В исследовании не было обнаружено существенных различий в температуре между полосатыми и серыми бочками, даже в жаркие дни, независимо от температуры воздуха и скорости ветра.

Профессор Сюзанн Акессон, возглавлявшая исследование, сказала: «Все эти экспериментальные данные соответствуют гипотезе об охлаждающем эффекте полос зебры, поскольку полосатые шкуры не удерживают температуру внутренностей тела более холодной, чем однородные серые шкуры со сходной средней белизной».

Ученые обсуждали роль полос зебры на протяжении веков

Другие выдающиеся объяснения утверждают, что мех зебры мешает атакам кусающих мух, что полоски помогают защитить животное от хищников, визуально запутывая их, или что они являются результатом естественного «выбора пола».

Последние две теории легли в основу дебатов между Чарльзом Дарвином и натуралистом Альфредом Расселом Уоллесом.

В «Сошествии Человека» Дарвин отвергает идею, что шкура может действовать как камуфляж, в поддержку аргумента о выборе партнера.

Однако Уоллес поддержал аргумент камуфляжа, указав, что зебры подвергаются наибольшему риску нападения хищников ночью, когда их черно-белые полосы не могут помочь смешать животное с окружающим фоном.

Профессор Акссон объяснила, как современные технологии придают вес теории кондиционирования воздуха.

«Эта гипотеза кажется разумной, потому что на солнце черные полосы зебры более теплые из-за их более сильного поглощения солнечного света по сравнению с более холодными белыми полосами с более высокой отражательной способностью», — сказала она.

«Инфракрасная фотография зебр показала, что солнечные черные полосы теплее солнечных белых полос и что разница между ними увеличивается с повышением температуры воздуха. Ночью, однако, перепады температур меняются, черные полосы более холодные, чем белые».

Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.