25 декабря западные христиане отмечают Рождество Христово: как празднуют католики это торжество

Католическое Рождество представляет собой вечный праздник, символизирующий рождение Иисуса Христа. Согласно легенде, Дева Мария и ее муж Иосиф молились Богу о потомстве, и произошло чудо непорочного зачатия. Вскоре яркая звезда Бифлеемская воссияла на небесах, своими лучами возвещая о пришествии Спасителя человечества. С этого момента началась новая эра в хронологии – «от Рождества Христова».

Традиционно католики отмечают свое Рождество 25 декабря.

За четыре недели до Рождества у западных христиан начинается период Адвента, который представляет собой время поста и размышлений о втором пришествии Христа. Накануне самого праздника отмечается Сочельник, в этот день употребляют только отваренные зерна ячменя или пшеницы с добавлением меда.

Издавна рождественское меню составляется из 12 блюд, соответствуя числу апостолов. Помимо кутей, сладкой каши, на стол подаются баранина, индейка, блины, заливное, окорок, пироги и различные напитки.

В традициях рождественского застолья всегда присутствует одно пустое место. По преданию, первого гостя, приходящего в дом, сажают за стол, считая его особенно желанным и дорогим гостем.

Среди католиков существует примета: ровно в полночь 25 числа они открывают окно, впуская Католическое Рождество в свои дома, вместе с ним приглашая удачу, богатство и счастье.

Католики уже не соблюдают обязательный пост перед Рождеством, поскольку в настоящее время это стало делом личного выбора. Теперь, в преддверии праздника, жители европейских стран в духе предпраздничного волнения стараются насладиться разнообразными кулинарными угощениями.

Накануне Рождества в каждом доме устанавливается елка, которую тщательно украшают. На двери прикрепляется рождественский венок, предназначенный для защиты дома от злых сил. Важным атрибутом Католического Рождества являются праздничные свечи. По поверьям, они служат защитой для дома католиков и их семьи, а также стола от негативных воздействий и тьмы.

В сам день Рождества в церкви проводятся три литургии: ночная месса (посвященная рождению Слова от Бога-Отца), месса на рассвете (посвященная Бога-Сына, рожденного от Девы), и дневная месса (посвященная рождению Бога в верующей душе).

В этот день также разыгрываются множество сцен, представляющих рождение Иисуса Христа, для чего устанавливаются специальные ясли.

Традиционно в европейских странах в Рождество принято дарить подарки. Дети с нетерпением ожидают прихода Санта-Клауса, который оставляет подарки под рождественской елкой и наполняет носки сладостями, развешанными у каминов.