Магнитная буря — это явление, которое может иметь серьезные последствия для Земли. Без магнитного поля и атмосферы наша планета подвергалась бы прямому воздействию солнечных частиц, как это происходит на Луне.
Однако Земля имеет двойную защиту. Солнечная плазма, состоящая из заряженных частиц, взаимодействует с магнитным полем Земли. Плазма окружает нашу планету на высоте тысяч километров и не может проникнуть сквозь магнитное поле. После столкновения магнитное поле начинает колебаться, и эти колебания могут ощущаться людьми и животными.
Ослабленная плазма все же проникает в атмосферу, особенно в полярных зонах, где линии магнитного поля Земли приближаются к поверхности. Здесь атмосферные слои служат дополнительной защитой, поглощая солнечные протоны и электроны, которые «сгорают», создавая полярное сияние.
В последние годы магнитные бури стали более частыми из-за увеличения солнечной активности, включающей формирование солнечных пятен. Активность Солнца колеблется в 11-летних циклах, и сейчас мы приближаемся к пику, который наступит через два года. Текущий цикл обещает быть особенно интенсивным по сравнению с предыдущими. Хотя невозможно точно предсказать интенсивность каждого цикла, с 1970-х годов каждый новый цикл становится более «жестким» по сравнению с предыдущим.